高齢化社会が加速する中.高齢者人口が占める割合はますます大きくなっています。 臨床医として.高齢化社会の医療圧力にどう対処するか.より多くの高齢者に医療情報を提供する義務があります。 変形性膝関節症は.関節軟骨の変性・破壊と靭帯付着部の石灰化を特徴とする慢性関節疾患である。 この病気は中年以降に流行しやすく.中国では現在50歳以上の人口の40％が有病しているという調査結果があります。 変形性膝関節症の発症には.加齢のほか.外傷.肥満.炎症.代謝.遺伝.バイオメカニクス不良などが関係していると言われています。 臨床的には.関節の腫れや痛み.靭帯付着部の石灰化.運動制限などが主な症状です。 初期には.発症が遅いものでは膝関節の痛みは強くなく.持続性のある漠然とした痛みがある.気温が下がると痛みが悪化し気候変動と関係する.朝起きて膝関節が動き出すと痛みが硬くなる.長時間歩く.激しい運動.長時間座っていると歩き始める.少し活動すると改善する.階段の上り下りがつらい.階段を降りるときに膝関節が弱って転びやすくなる.などがあります。 しゃがむと痛みやこわばりがあり.重症の場合は関節の痛みや腫れ.リウマチを併用して足を引きずって歩く.関節の発赤.変形.機能制限.伸縮や屈曲の活動でポコッと音がする.一部の患者は関節液に見ることができる.明らかに局所的に腫れる.圧迫現象がある。 治療は.患者さんの自覚症状ではなく.関節の機能や客観的な所見に基づいて行う必要があります。 治療の目的は.痛みを和らげ.病気の進行を予防・遅延させ.関節機能を維持することです。 治療計画は.患者さん一人ひとりの状態に合わせて立てる必要があります。 まずは.一部の例外を除き.大多数の患者さんの予後が良好であることを教育することです。 変形性関節症は必ずしも進行性である必要はなく.X線的に靭帯付着部石灰化の変化が単純で.必ずしも臨床症状を呈していない場合は予後が良好である。 膝の変性も.人間にとっては正常な生理的な変性変化です。 私はよく患者さんに.「人間の体は機械と同じで.時間とともに老化していくので.外傷がなくてもこの病気は起こりますよ」とお話しします。 そのため.患者さんはあまり心配する必要はありません。 同時に.関節への負担を軽減し.その機能を守るために.有害因子を排除・回避するよう.患者さんに注意を促す必要があります。 患部の関節を長時間立ったり.膝をついたり.しゃがんだりすることは避けなければなりません。 膝関節に体重をかけるような機械的損傷や激しい運動は避け.杖やハンドルなどを使って患部の関節への負担を軽減するようにします。 10年間で5kgの減量により.症候性変形性膝関節症の発症を50％減少させることができるという研究結果があります。 また.弾性膝装具は.膝関節周囲の協調運動や筋力を向上させる運動とともに使用することで.関節の安定性を高め.回復や病気のコントロールに役立てることができます。 膝関節の理学療法には.鍼治療.マッサージ.局所温熱療法.外用漢方治療などがあり.いずれも痛みや関節のこわばりを軽減する効果があります。 患者さんのリハビリテーションを指導するにあたっては.「動」と「静」.「リハビリテーション」と「医療」の関係を適切に管理する必要があります。 変形性膝関節症の主な症状は痛みで.関節や筋肉の活動に影響を及ぼします。 急性や慢性の活動期には.適切なベッドレストと関節への体重負荷の軽減が必要ですが.症状が許す限り早くベッドを離れ.機能的なエクササイズに励まなければならないことに留意する必要があります。 適切な運動.特に関節の必要な運動は.関節腔内の圧力を高め.関節液間の軟骨の浸潤を促進し.関節軟骨の変性変化を抑制するので.靭帯付着部の石灰化.特に関節軟骨の変性変化を抑制・予防することができます。 一方.靭帯付着部石灰化症の患者さんには.主に薬剤による救済を行い.痛みが強い場合にはリハビリテーションで補う必要があります。 薬は副作用があるため.長期間服用しないこと。 慢性期.安定期には.理学療法と適切な活動を主体としてください。 薬物療法は.症状を抑える薬.状態を改善する薬.軟骨保護剤に分けられる。 症状を抑える薬 1.NSAIDS：NSAIDSは.変形性関節症の治療薬の中で最もよく使われるクラスの薬で.痛みや腫れを抑え.関節の動きをよくすることを目的とした薬です。 主な薬剤はフタ（リンデカン酸塩）など。NSAIDSによる消化器系の副作用のリスクが高い場合。 そうすると.Celecoxib（セレコキシブ）やメロキシカムなどの選択的シクロオキシゲナーゼ2阻害剤がより適切といえます。 薬の量は個々に調整し.高齢の患者さんでは他の併存疾患の影響に注意する必要があります。 2.鎮痛剤：高齢者ではNSAIDsの副作用が出やすく.変形性関節症の骨膜炎は大きな要因ではないので.変形性関節症の痛みに有効なアセトアミノフェンなどの一般鎮痛剤をまず使用する。 また.トラマドールは弱オピオイドであり.忍容性が高く.依存性も少ないため.1日平均200～300mgの投与が可能ですが.副作用に注意する必要があります。 3.局所治療：NSAIDSの外用や薬剤の関節内注射があり.グルココルチコイドの関節腔注射（酢酸トリメトプリム注射.デポプロベラ注射）.痛みを和らげ.滲出を減らすことができ.効果は数週間から数ヶ月間持続する.一般的に1回2.5-5mgを注入するが.同じ関節に繰り返し注入しない（注射の数は1年に4回未満でなくてはなりません）。 臨床で使用されているヒアルロン酸製剤は.関節内注射により関節痛の軽減.関節可動域の拡大.軟骨の保護に効果があり.治療効果は数カ月間持続します。 現在.国内のヒアルロン酸製品としては.硝子体ナトリウム注射液（商品名：シッパーズ.アージュなど）.2mlを関節内に注射.週1回×5回で約半年間治療効果が持続できる。 これらの薬剤は.マトリックスメタロプロテアーゼやコラゲナーゼの活性を低下させ.抗炎症作用や鎮痛作用.関節軟骨の保護.変形性関節症の発症を遅らせる作用があります。 主な薬剤として.イソジャ（グルコサミン硫酸塩カプセル）.グルコファージ（グルコサミン塩酸塩カプセル）があり.250mg/回を1日3回食事とともに8週間服用し.約6ヶ月の間隔で反復投与することが望ましいとされています。 一部の患者さんでは.症状の大幅な改善.軟骨の保護.病状の経過の改善などが期待できます。 通常.作用の発現が遅いため.投与開始後2週間は非ステロイド性抗炎症薬を同時に服用することが推奨されています。 組織的な内科的治療で大きな効果が得られず.重度の病変と重大な関節機能障害を有する患者さんには.外科的治療を検討することができます。 1.関節鏡手術：関節の痛みが強く.鎮痛剤やグルココルチコイドの関節内注射の反応が悪い患者さんには.関節内を広範囲に洗浄しフィブリンや軟骨の破片などの不純物を除去したり.関節鏡で軟骨の破片を取り除き.症状を軽減することが行われます。 2.整形外科：骨切り術により.関節力のバランスを改善し.股関節や膝関節の痛みを効果的に緩和することができます。 60歳以上の進行性変形性関節症の患者さんで.通常の薬物療法では効果が不十分な場合.痛みの症状を大幅に軽減し.関節機能を改善する人工関節置換術が提案されることがあります。 また.軟骨移植や自家軟骨細胞移植などの新しい治療法は.変形性関節症の治療に応用できる可能性がありますが.まだ臨床的な検討がなされていないのが現状です。 以上.変形性膝関節症の治療は.医師と患者さんが一緒になって.早期回復への意欲を存分に発揮することが大切です。 医療・看護スタッフは医療技術の向上に努め.患者さんは医療・看護スタッフの指導のもと.積極的に治療に協力し「セルフメディケーション」を行うことです。