よく「老人の脚は老いるより先に関節に出る」と言われるように.老人の脚は関節に出る。 変形性関節症は.関節の痛みや動きの制限を特徴とする退行性関節疾患である。 早期の予防と治療により.関節の損傷を最小限に抑え.患者さんの痛みを軽減し.生活の質を向上させることができます。 1998年以来.変形性関節症への関心を高め.早期予防・発見・治療の重要性を再認識してもらうために.毎年10月12日を「世界関節炎デー」と定めています。 変形性関節症の好発部位は.手.膝.腰.脊椎などの関節で.様々な要因による軟骨破壊や骨棘が主な病変となる。 変形性関節症は不可逆的であり.早期発見・早期治療で進行を遅らせることが治療の大原則です。 リスクファクターは何ですか？ 変形性関節症の病態は複雑ですが.以下の主要な危険因子が密接に関連していると考えられています。 年齢 40歳では10％から17％.60歳以上では50％.75歳以上では80％にも及ぶ有病率です。 変形性関節症の発症率は加齢とともに増加し.高齢化が最も直接的な危険因子であることは明らかで.加齢に伴う関節の自然な変性が関係しているとの研究結果が出ています。 加齢に伴い.関節軟骨細胞の増殖・合成能力が低下し.軟骨組織の同化・異化のバランスを保つことが難しくなり.関節軟骨の劣化・消失が起こり.変形性関節症の引き金になると言われています。 2.性別 変形性関節症の発症率は.男性よりも女性の方が有意に高く.特に閉経後の女性に多くみられます。 多くの研究が.閉経後の女性のエストロゲンレベルの低下と関係している可能性を示唆しています。 エストロゲンには変形性関節症の予防効果がある可能性があり.エビデンスに基づく研究がさらに進めば.エストロゲンの補充は変形性関節症の治療法の1つになると期待されています。 3.遺伝 変形性関節症の発症は家系に多く.家族の複数の人が同時に発症することが非常に多いのです。 これは.遺伝子の異常による軟骨の代謝異常が関係していると思われます。 4.肥満 肥満や太りすぎは.変形性関節症の高リスク因子と考えられてきました。太りすぎは.膝や股関節にかかる体重を増やし.関節の摩耗や損傷を加速させる可能性があるからです。 肥満の患者さんが変形性膝関節症になるリスクは対照群の3倍であることが研究で明らかになっていますが.減量することで変形性膝関節症のリスクを大幅に低減でき.さらに減量することで変形性膝関節症の患者さんの痛みや活動障害を大幅に軽減できることが分かっています。 したがって.変形性関節症の患者さんでは.特に減量の重要性を強調する必要があります。 5.過度な運動 卓球選手は変形性膝関節症になりやすく.サッカー選手は下肢関節の変形性関節症が著しく多い。これは.関節に大きな負荷がかかり.関節の損傷を増やし.変形性関節症を誘発する可能性のあるひねりが加わる多くのスポーツと同様である。 一方.適度な運動は変形性関節症のリスクを高めることなく関節の可動性を維持し.関節の安定性を向上させることができ.すでに変形性関節症になっている方でも軟骨の修復を促進し症状を改善する効果があるとされています。 最も適切な治療法は何ですか？ 変形性関節症の進行は不可逆的であり.現在の治療の主な目的は.症状を和らげ.病気の進行を遅らせることです。 症状のある変形性関節症では.現在でも薬物療法が主な治療法となっています。 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は.変形性関節症の症状を抑えるために最もよく使われる薬物です。 鎮痛作用と抗炎症作用があり.ほとんどの患者さんで症状のコントロールと緩和が期待できます。 現在.ほとんどのNSAIDsは経口剤で販売されており.消化器系や循環器系の副作用が避けられない。 経皮などの局所投与は.その副作用を大幅に改善することが可能であり.臨床医の間で注目が高まっています。 特定の薬については.医師の指示を参照してください。