鎮痛は鍼治療の一般的な機能であるが.かつてはその科学的原理についてあまり明確ではなかった。 米国で最近行われた研究によると.鍼治療は体内で天然の鎮痛剤の分泌を促し.鎮痛効果を発揮するとのことである。 英国の『ネイチャー・ニューロサイエンス』誌の新刊に.ロチェスター大学をはじめとする米国の研究機関が動物実験を通じてこの原理を発見したという報告が掲載された。 彼らは.実験ラットの前足が不快に対応する膝の部分に約30分の鍼治療を行い.その結果.実験ラットの体にアデノシンと呼ばれる物質の一種を放出させることが判明し.この材料は自然な痛みの効果があり.実験ラットの痛みを軽減することができます。 実験によると.鍼治療後の対応する部位のアデノシンの量は.鍼治療前の24倍以上であった。 この発見をさらに検証するため.研究者たちはアデノシンを自然に体外に排出しにくくする薬物も実験用ラットに使用した。 その結果.この薬剤の使用後.アデノシンの体内蓄積量が著しく増加し.痛み緩和のための鍼治療の有効時間が3倍以上に延長された。 この研究に参加したネドガード博士は.「鍼治療は長い歴史を持つ治療法だが.その作用原理があまり明確でなかったため.多くの人が鍼治療に懐疑的であり.今回の研究によって.鍼による鎮痛には確かに科学的な原理があることが明らかになった」と述べている。