最近.患者さんから膝に関する様々な質問を受けるようになりました。変形性膝関節症の治療についてや.人工膝関節置換術についてなどです。 質問の内容は多岐にわたります。 私は個別の質問にお答えすることが多いのですが.患者さんの医学的知識が向上するにつれて.質問される内容も深く専門的なものになってきていますので.関節手術の患者さんの大多数が十分な理解を得られるように.過去に患者さんから質問された内容も踏まえて総合的にお答えする必要があると考えています。 今後.段階的にお答えしていきたいと思います。 北京大学第一病院整形外科 温立成 一.人工膝関節を置換する必要性 この質問に答える前に.まず膝関節についての基本的な知識を簡単に紹介したいと思います。 膝蓋骨と同様に.彼らは互いに接触している骨の表面は.一緒にそれらを接続するために4つの靭帯によって.軟骨（しばしば脆い骨と呼ばれる）で覆われている内側と外側のそれぞれの間に半月板を持っているので.形状が半月のようなので.半月板と呼ばれる。 膝は人体にとって重要な関節であり.人が生まれてから歩き始めるまで毎日使われる。 通常の状況下では.膝関節相互の活動の人体は.軟骨の活動に骨の軟骨の表面であり.軟骨は弾力性と耐摩耗性を持っています。 2.膝関節なぜ問題に簡単：この質問に答えるためには.より複雑であり.より多くのものを含む.私は簡単にしかできません。 ここでは.骨や関節症によって引き起こされる関節内傷害によるスポーツ外傷のために若い人のために.私は主に中高年の人々がしばしば問題であることを紹介し.それ以上のことは言いません。 変形性膝関節症の発症率は60歳以上で50％以上と高いという文献もあり.外来で患者さんを診ていても同じように感じます。 中高年の患者さんの多くは.階段の上り下りやしゃがんだり.平地を歩くときにも関節が痛むとよく言われ.中には松葉杖を持たないと歩けない人もいる。 実は.こうした患者さんは変形性膝関節症という専門的な診断を受けているのだが.平たく言えば.長期間関節を使い続けたことによる関節のすり減りが原因である。 すり減りというとわかりやすいのですが.長期間使用したものにはすり減りが生じますが.人間の関節も例外ではなく.人間の膝関節は比較的特殊です。 消耗の程度は一般的に2つのこと.すなわち2つの「量」に関係しており.1つは「量」.もう1つは「重さ」である。 量はわかりやすく.使えば使うほど消耗する。 そして.一般の人の体重はあまりよく理解できないが.私はここで人体の体重は.人間の膝関節の発達と成熟.女性は約18歳で.男性は約20歳であると述べた。 この年齢の体重は比較的軽い傾向があり.特にこの時期の女子の一部は約90〜100ポンドの重量を量るが.40〜50歳の年齢の後.結婚して子供を持ついくつかの体重増加の多くの後に.最大140〜150ポンド.あるいはそれ以上。 増加した体重は膝関節に大きな負担をかけ.日常生活や一般的な運動時の膝関節の消耗は通常体重の数倍にもなります。 100キロ若く.150キロ重い中年期に.毎日50キロの重りを肩に担いで歩くことがどんなことか想像してみてください。 外来でよく見かける光景だが.同じ年齢でも体重によって膝関節のすり減り具合は大きく異なる。 私の病棟で人工膝関節置換術を行った患者さんのほとんどは太り気味の方でした。 もちろん.先に挙げた2つの量以外にも.O脚やX脚による関節面への不均等なストレス.関節内の靭帯損傷による関節の不安定性.関節内骨折後の関節面の凸凹など.関節の過度なすり減りや損傷の原因となる要因が併存しています。 膝関節がすり減るとどのような結果になるかというと.まず関節内の軟骨に損傷が生じます。軟骨は非常に特殊な組織で.血液循環そのものがないため.血液に栄養を頼ることなく.関節液に栄養を頼っているため.関節内の軟骨が損傷した後は.回復が非常に難しくなります。 外傷や過体重だけでなく.関節に長期的に繰り返される摩擦は.軟骨組織の表面損傷→深部損傷→軟骨の消失→関節腔の狭小化→関節の「骨と骨」の摩擦→互いに接触する骨表面の硬化→関節の骨表面周辺の骨増殖につながり.「骨と骨」の摩擦により多くの骨が生成されます。 骨と骨」の摩擦により.多くの骨粒子が生成され.関節内遊離体を形成し.この小さな遊離体が関節腔内に侵入して目の中の砂のようなものを形成し.関節の磨耗を悪化させ.骨の磨耗粒子が増加するため.骨粒子が集まって大きな遊離体を形成することもある。 多くの患者さんは.関節にある長い「骨棘」が関節の問題につながると誤解していることが多いのですが.実は問題がある関節にこそ「骨棘」が生えているのです。つまり.レントゲン写真を撮って関節に骨棘があるとわかるということは.関節の軟骨が相当すり減った状態になっているはずです。 言い換えれば.フィルム上で骨棘を見つけるということは.関節の軟骨が相当程度すり減っていなければならない。 私たちはこの病気を変形性膝関節症とか変形性関節症と呼んでいますが.意味は同じです。 初期の段階では.階段の上り下りやしゃがんだ時に関節が痛む程度ですが.時間の経過とともに徐々に悪化し.平地を歩いても痛みが出るようになり.関節の可動域も徐々に狭くなり.しゃがんだ時にも影響が出るようになります。 私の患者さんは.平地は歩けるけれど.階段の上り下りやしゃがむのはとても大変で.特に高い段では.他のものの力を借りないとほとんど上れないと.診察時によく言われます。 これは病気の中期と後期の患者の典型的な症状で.さらに進行すると地面を歩くのも杖を使う必要があり.日中のこの病気の痛みはまだ比較的軽く.夜間の痛みが悪化します。 この病気は日常生活に大きな影響を与え.中高年患者の生活の質に深刻な影響を与え.近年.外来受診者数は年々増加している。 (I)