盲目とは.その名の通り.目には見えているが.見ていないふりをしている状態のことである。 外来では.医師がこのような患者さんによく出くわしますが.物が見えない.よく使う物がわからない.周りの物が見えないと感じるようです。 眼鏡をかけて忙しくしていたり.眼科で検査を受けたりすると.視力は正常で眼に異常はないことがわかる。 この時点で.認知症（学名：アルツハイマー病）の一種である後皮質萎縮症の可能性に注意する必要がある。 後皮質萎縮症（PCA）は慢性進行性の神経変性疾患であり.視覚症状から始まり.
主に物が見えない.見つけられないといった視覚症状が現れる。 この “見えない “症状は.実際には.患者の脳の後方にある視覚空間に関係する頭頂葉と視覚認知に関係する後頭葉の萎縮による視覚失認によるものである。 患者の約85パーセントはアルツハイマー病の視覚変異型であり.発症は早く.ほとんどが50歳から65歳である。 しかし.目の問題の場合.患者はまず眼科を受診し.異常が見つからないまま検査を受け.神経科を受診するのは.記憶やその他の認知機能に影響を及ぼすほど病気が悪化してからであり.その時にはすでに治療の最適な時期を逃している可能性がある。 このような患者は.運転中にバックミラーにぶつかることが多い.駐車が難しくなった.階段の上り下りの距離がわからない.新聞の次の段落がわからない.と訴えることが多い。 これはすべて.物体の空間的位置や物体間の空間的関係を認識する能力が失われているためである。 しかし.「見えない」と訴える患者もいるが.絵の部分的な見え方はわかるが.全体の見え方はわからない。 目の前にいる人の顔はみんな同じに見えるし.テーブルの上にあるキーホルダーやリンゴ.湯たんぽといった一般的なものさえ認識できないが.触覚や聴覚ではまだ認識できる」と医師に話す患者さえいる。 これは視覚認知の喪失によるもので.顔の見当識障害.男性と女性の区別がつかない.鏡に映った自分を複数の顔から認識できない.などが考えられる。 また.物体の見当識障害も含まれ.さまざまな物体を一緒に置いたときに.その形状.材質.色.用途によって分類することができない。 色覚異常と同様に.以前は正しく区別できていた色を区別できなくなる患者もいる。 文字の読みにくさや不器用さ.算数の難しさ.右と左の区別の難しさも.この病気の一般的な症状である。 この時期に適切な治療を受けないと.2～3年かけて症状が徐々に悪化することがある。 例えば.記憶力の低下.質問の繰り返し.予定の忘れなどが起こる。 また.言語表現が乏しくなったり.言葉が見つけにくくなったりする患者もいる。 病気の後半になると.本格的な痴呆が現れ.典型的なアルツハイマー病との区別が難しくなる時期である。 現在の後皮質萎縮症の治療は.根本的な原因の薬理学的治療.代償的アプローチ.認知リハビリテーション.合併症の治療を含む包括的なアプローチである。 病気の初期段階における薬理学的介入は.症状を緩和し.生活の質を改善することができる。 同時に.医師はリハビリテーション訓練で患者を助けることもできる。例えば.よく使うもの.必要なもの.機能的なものを繰り返し練習して識別する.非言語的な運動感覚指導を行う：例えば.髪をとかして櫛を識別する.時計.家.家への道を示す地図を描いてもらう.生活の中で触覚や聴覚をよく使うように促す.物にラベルを貼るなどである。 ご本人やご家族に上記のような症状があり.眼科検査で異常がない場合は.速やかに神経内科のメモリークリニックを受診してください。 記憶力尺度.血液検査.画像診断などの検査により.早期診断・治療が可能になります。