患者さんの中には.そんなに早く手術をしたくない.できるだけ遅らせたいという方もいらっしゃいます。 盲目的な遅れはどんな危険があるのでしょうか？ 今後の手術にどのような影響を与えるのか？ 人工関節置換術は成熟した手術ですが.他の手術と同じように手術のリスクはあります。 手術をしなければリスクがないと思っている人もいますが.実は手術をしないことで全く問題がないわけではありません。 まず.骨壊死は痛みを伴うため.歩行や散歩が困難となり.QOL（生活の質）に影響を与えることは明らかです。同時に.長期的には手足の活動性が低下するため.骨壊死した大腿骨の側の骨が緩む可能性があります。 さらに.関節の病変がひどく.関節全体が変形性関節症になり.関節が大きく変形している場合は.手術が難しく.複雑なものになります。 また.足が短くなり.歩行に影響が出たり.手術が難しくなったりすることもあります。 また.片側が痛むと.体は調整して力の一部を反対側に移すため.もう片方の手足である大腿骨頭への負担が大きくなり.さらに.これまで良好だった関節もその圧力で不具合を起こす可能性があります。 また.大腿骨頭壊死は.病変により短縮や痛みが生じたり.背中がまっすぐでなく傾いたりすることがあり.長期的には背骨にも悪影響を及ぼす可能性があります。 また.痛みのために鎮痛剤や漢方薬などの関連薬を長期間服用することは.体にとってよくありません。 したがって.いざというときに手術をしないというのは.実はリスクなのです。ただし.このリスクは手術のように一定期間に集中するのではなく.長期にわたってゆっくりと積み重なっていくものです。 骨壊死の患者さんの多くが口にするのが「痛み」という問題です。 今のところ.大腿骨頭壊死症の原因はあまりはっきりしておらず.初期の痛みは滑膜炎.つまり関節に炎症が起きていて.炎症因子が刺激されて特に痛むという説があります。 次に.血液の供給不足などで骨が傷んでいるため.十分な支えがなく.微小骨折を起こし.痛みが出る危険性があります。 マイクロフラクチャーとはどういう意味ですか？ 骨の一般的な構造は問題ないように見えるが.骨の内部が崩壊していることを意味します。 大腿骨頭の病的変化も実は崩壊で.骨の中の海綿体がちょうど崩壊している初期の段階では.微小骨折と呼ばれます。 これらの病変をコントロールすることができれば.痛みを和らげることが可能です。 そこで.滑膜の浮腫を少なくするために抗炎症剤を使用し.痛みを抑えることもあります。さらに.骨を成長させて血液の供給を良くする薬をいくつか使用することで.骨の能力が良くなれば.痛みも軽減されることになります。 手術によって.ある材料で大腿骨頭の支持を強化することで.痛みを和らげることができるかもしれません。 また.鎮痛剤は大腿骨頭壊死症の治療を目的としたものではありませんが.短期的な痛みの緩和には使用できると言わざるを得ません。 最も基本的なことは.大腿骨頭の壊死病変を他の手段でコントロールすることです。