臨床研究や動物実験を通して.腰椎椎間板ヘルニア患者の腰痛や下肢痛の程度は髄核ヘルニアの種類とは無関係であり.髄核内の炎症性メディエーターによって誘発される神経根の炎症が痛みを生み出す重要な要因であることが提唱されている。 Hou Shuxunらは300人の腰椎椎間板ヘルニア患者を調査し.68人の患者に神経根とその近傍組織に著しいうっ血.水腫.癒着があることを発見した。 これらの組織は手術刺激に対して極めて敏感であり.68人全員が術前に重度の腰痛と下肢痛を有していた。 残りの232例では.炎症反応のない硬膜嚢.硬膜外脂肪.ligamentum flavum.後縦靭帯.線維性環状組織は.手術による機械的刺激に鈍感であった。 この結果は.腰椎椎間板ヘルニア患者の痛みの程度は髄核突出のタイプとは無関係であり.炎症反応が痛みの発生に重要な因子であることを示唆している。 また.Hou Shuxunらは.腰椎椎間板ヘルニア患者20名の血液中と手術中に得られた椎間板髄核中のホスホリパーゼA2活性レベルを微酸滴定法で測定し.患者の痛みの程度や術中の病理所見と比較した。 その結果.腰椎椎間板ヘルニアの髄核中のホスホリパーゼA2活性レベルは.自己血中および健常髄核中の活性レベルと比較して.それぞれ最大35倍および10倍高いことが判明し.ホスホリパーゼA2活性レベルは患者の疼痛レベルと有意に相関していた。 このことは.髄核内の炎症性メディエーターによって誘発される神経根の炎症が.痛みに直接関係していることを示している。