下肢動脈閉塞症は.動脈硬化による慢性動脈閉塞症で.主に下腹部の大動脈.腸骨動脈.大腿動脈.N動脈などの大・中動脈が侵され.歩行痛.患肢の蒼白・冷感.動脈の拍動消失などの重症虚血の臨床症状が現れ.患肢の遠位に虚血壊死が生じれば 患肢の遠位部に虚血壊死が生じた場合は.患肢を切断しなければならない。 統計によると.下肢動脈硬化の切断率は3〜5％で.糖尿病と合わせると20％にもなるそうです。 下肢の動脈は一度閉塞すると.薬物療法だけでは「再開通」できないことが多いのです。 この時点で.多くの患者さんを切断から救うためには.外科的治療が唯一の選択肢となるのです。 大きく分けて.従来の手術（内膜切除術.動脈バイパス術など）と血管内治療（バルーン拡張術.ステント留置術.スピニング.レーザー.クライオ.内部照射など）の2つの方法があります。 しかし.残念ながら.これらの方法はいずれも.外傷が多い.成績が悪い.術後の再狭窄.再手術が困難などの問題点があります。 近年.低侵襲手術である「末梢プラーク除去システム」が誕生し.下肢動脈硬化性閉塞性疾患の治療に新たな一歩を踏み出しました。 その中核となるのが.チューブスリーブ内に回転するビルトインブレードを組み込んだカッティングアッセンブリーである。 この装置はカテーテルの遠位端にあり.体外式バッテリードライバーによって駆動される。 X線透視に誘導されながら.刃を回転させながら病変部をゆっくりと進め.閉塞した動脈を「削り取る」ことを繰り返し.内腔を広げていくのです。 削り取ったものは円錐形の中空管（写真参照）に収納され.中空管が「ゴミ」でいっぱいになると.医師が取り出して掃除することができるのです。