心房細動：よくみられる不整脈の1つであるが.その最大の危険性の1つは.心房血栓が外れて動脈塞栓症を引き起こすことであり.多い順に下肢.腸間膜.頸動脈.鎖骨下動脈.その他の動脈.さらには下肢動脈塞栓症に脳塞栓症が合併したり.下肢動脈塞栓症に腸間膜動脈塞栓症が合併したりすることがあり.死亡率が非常に高くなる。 脳塞栓症（虚血性脳卒中）は心房細動によって引き起こされる主要な塞栓事象であり.心房細動患者における最も障害の大きい合併症でもある。 心房細動に伴う脳卒中のほとんどは.左房内の血栓が外れて起こる脳動脈塞栓症によるものである。 脳塞栓症のリスクは基礎疾患である心疾患の有無と性質に関係し.リウマチ性弁膜症や人工弁置換術後の患者ではリスクが高い。 非弁膜症性心房細動における塞栓症のリスクは年間約5％で.非弁膜症性心房細動患者の2倍であり.脳塞栓症全体の15〜20％を占める。 塞栓症の発生率は高齢の心房細動患者で高く.心房細動による脳卒中の年間発生率は50〜59歳で1.5％.80〜89歳では23.5％に上昇する。 塞栓症の発生率はすべての年齢で女性より男性の方が高い。 リウマチ性心疾患に基づいて起こる脳卒中.腹痛.腸管壊死.下肢の冷性壊疽などの多くは.動脈塞栓症に関連している可能性がある。 ほとんどの患者は心機能が低下しているため.多くの医師は手術に慎重である。専門医が大胆に緊急手術の準備をしていても.麻酔の制約があるため.手術のタイミングが何度も遅れ.結果的に手術の最良のタイミングを失うことになる。 従って：純粋に病気の治療と救命の観点から.動脈塞栓症の危険性の大きさを考慮すると.より良い臨床的利益を得るためには.適切な適応緩和と医師と患者の良好なコミュニケーションを図りながら.できるだけ早く手術を行うことが推奨される。そうでなければ.すでに繋留動脈塞栓症に基づく腸管壊死.脳梗塞に基づく脳出血.大腿動脈塞栓症に基づくふくらはぎ壊疽などが生じている場合.臨床的利益は大きく減少し.たとえ救命が成功したとしても.臨床経済的コストと高い障害率は莫大なものとなる。 臨床的利益は減少し.たとえ蘇生が成功しても.臨床的コストと障害率は莫大である。