ペンギン医学辞典は.科学的.包括的.実用的.客観的.中立的な医学を提供し.難解で理解しがたい医学的内容を.さまざまなフォーマットで理解しやすい健康知識に変換することに常に力を注いでいます。
悪性腫瘍の発生率.死亡率は年々増加傾向にあり.「がんの話」というのは.多くの人が悪性腫瘍に対して抱く第一印象である。
理解することが.がん克服の第一歩です。 今回は.肺がん治療の国際的リーダーである呉乙榮教授をお招きし.人々に共通する誤解を解説していただきます。
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神話1
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肺がんは死の宣告だ
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肺がん患者さんやそのご家族にとって.治療に関する誤解は数多くあり.それを理解することが必要です。 第一の誤解は.「がんであることは死の宣告」あるいは「人生の宣告」であり.これは科学的ではありません。
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まず.すべての肺がんが末期というわけではありません。 肺がんは早期に発見すれば.完治の可能性があります。 手術によって.初期の肺がん患者の一部は完全に治癒させることができるのです。 この10年ほどで.臨床の専門家や研究者が.世界中で10万件以上の症例を前向きに収集し.次のような結論を出しています：
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肺がんがIA期.つまり腫瘍が2cm未満で限局している場合.患者さんの10年生存率は90％以上となります。 そのような患者さんは.脳血管障害など他の病気で亡くなることが多いのですが.言い換えれば.完全に治ったということです。 そして.早期より重いがまだ進行していない中期の肺がんは.化学療法や放射線治療などの治療により.約3割の患者さんが治癒することができます。
人々が最も心配し.最も恐れているのは進行した肺がんであり.このグループに対する治療の臨床的進歩がほとんどないのは事実である。 しかし.標的治療や免疫療法により.10％強の患者さんが長期生存を実現しています。
これらの数字を鑑みると.肺がんは「死の宣告」どころか「不治の病」でもないことがわかります。 早期の病気は治る可能性があり.進行した病気には「腫瘍と共存する」機会があります。
誤解2
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すべての患者さんは「自分の腫瘍と共存する」必要がある
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「腫瘍とともに生きる」というコンセプトも誤解を招き.肺がんと聞いてから積極的な治療をあまりしたくないという人もいるようです。 これは科学的な概念ではなく.「腫瘍とともに生きる」とは.肺がんが進行して不治の病となった場合.腫瘍とともに生き抜くことであり.早期・中期の患者さんは積極的に腫瘍と闘い臨床治癒を目指さなければなりません。
なぜ.人はがん治療を敬遠するのでしょうか？ その理由は.現在.がん対策に有効な方法はすべて.メリットとデメリットを併せ持つ「諸刃の剣」になっているからです。 医師は.患者さん自身の状況を考慮しながら「諸刃の剣」をうまく使い分け.一方ではメリットを積み重ね.他方ではデメリットを克服・軽減し.メリットがデメリットを上回るようにしてから使用を検討しなければならないのです。
また.抗腫瘍治療が「千の敵を殺し.八百の敵にダメージを与える」という不正確な主張もある。 医師は.害になるような治療法を使うことにとても慎重です。 患者さんやご家族が治療法を選択する際には.主治医と連絡を取り合い.さまざまな治療法の長所と短所を理解し.安易に拒否することで治癒の可能性を失わないことが大切だと思います。
神話3
定期的な治療ではなく.不定期な治療
がんの難治性を憂いて.食事や薬草のレシピでがんを治そうとする非公式な療法が考案されたこともある。 ただし.これらの非公式な方法は.厳密な臨床的検証を受けていないため.慎重に扱う必要があることに注意してください。
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現在.クリニックで行われている正式な治療法には一定の確証があり.例えば化学療法では20～30％の達成率があり.これは科学的に証明されています。 いわゆる「秘伝のレシピ」は.効果があるかどうか.どの程度効率的なのか.といったテストは行われていない。
誤解4
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患者さんに病気のことを伝えない
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がんであることを患者本人に伝えるかどうかは現実的な問題であり.この絡繰は特に中国社会で顕著である。 がんになった家族のほとんどがこの問題に遭遇し.ほとんどの家族が患者さんに満足する傾向があります。 しかし.医学的な観点からは.医師も家族も患者さんに誠実に対応し.患者さんを安心させ.暗い気持ちから抜け出せるような働きかけを上手にすることが大切だと思います。 みんなで困難に立ち向かい.力を合わせて病気を克服していきましょう。
神話5
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最新の治療がベスト
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抗腫瘍治療は.免疫療法などの新しい治療法がすでに登場し.さらに多くの実験的治療が進行中であり.ますます速いペースで進化しています。 しかし.臨床的には患者さんそれぞれの状態に応じて治療法を選択する必要があり.自分に合ったものが一番です。 新しいものを求める一辺倒の姿勢では望むような結果にはならず.既存の治療法がより適切である場合が多いのです。 例えば.免疫療法は.適用範囲を超えて期待される効果が得られない場合.患者さんにとって必ずしも最善の選択とは言えません。