妊娠性甲状腺機能低下症とは.妊娠中に甲状腺機能低下症を発症し.体内の甲状腺が必要な量のサイロキシンを合成・分泌できなくなった状態のことをいいます。 妊娠初期の12週間は.胎児は脳の発達が急速に進む時期ですが.自身の甲状腺機能はまだ確立されておらず.脳の発達に必要な甲状腺ホルモンの供給は完全に母体に依存している状態です。 3ヶ月目以降は.胎児自身の甲状腺が甲状腺ホルモンを合成できるようになりますが.その量は少なく.母親のホルモンがまだ必要な状態なのです。 妊娠初期の母親が甲状腺機能低下症になると.胎児の脳の発達に影響を与え.不可逆的な損傷を与えることもあり.結果として子孫のIQが低くなる可能性があるのです。 米国での研究によると.甲状腺障害（多くは甲状腺機能低下症.わずかに甲状腺機能亢進症）の母親から生まれた赤ちゃんの先天性異常（脳.腎臓.心臓の障害.唇裂.口蓋裂.多指症）の発生率は約18％であることが分かっています。 これは.一般人の先天性異常が3％程度であることと比較すると.非常に少ないことが分かります。 したがって.甲状腺機能低下症などの甲状腺疾患を持つ女性は.早い時期に心臓障害などの先天性異常のスクリーニング検査を受けることが望ましいといえます。 甲状腺機能低下症は.次世代に影響を与えるだけでなく.女性自身の健康にも大きな影響を与えます。 甲状腺機能低下症は軽い症状から始まるため.精神的な落ち込みや障害を引き起こし.妊娠可能な年齢の女性が正常な妊娠・出産をすることができなくなることもあります。 初めての妊娠は楽しいものですが.出産後は産後甲状腺炎を発症するリスクが高く.出産後1年以内に甲状腺機能に異常をきたした女性は約7％と言われています。 もし認知されず治療されなければ.心筋梗塞や腎不全.さらには老齢期の認知機能障害などのリスクが大きく高まると言われています。 子孫の精神障害を防ぐには.妊娠前または妊娠早期に甲状腺機能低下症のスクリーニングを行い.早期に治療することが唯一の方法であり.甲状腺の健康への配慮.早期診断.レボチロキシンによる標準化治療は母子のために不可欠です。