病理診断は.ほとんどの疾患の診断.特に良性腫瘍と悪性腫瘍の判定において「ゴールドスタンダード」である。 肺やリンパ節などの穿刺生検や手術中の生検を受けた後.医師は得られた組織を病理検査に送ります。
腫瘍か.良性か.悪性か.いつも気になるところですが.レポートが出るまで少なくとも3～5日は待たされることが多いようです。 なぜそんなに待たされるのか.理解するのは難しいかもしれません。 ここでは.その仕組みと.素材を採取してから病理診断書が発行されるまで「何日も」かかる理由を説明します。
生検の実施から報告書発行までの流れを教えてください。
生検から報告までの流れは？
一般に.肺がんの組織が生検され.撮影されてから正式な病理診断報告書になるまでには.「技術的な処理」と「医師の読影」の2つのプロセスがあります。
技術的な処理
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病理医は患者さんの検体を受け取ると.送られてきた組織の外観.色.大きさ.形.質感などを主に肉眼で観察する「肉眼検査」と.微妙な組織の構造や細胞の模様などを顕微鏡で見る「顕微鏡検査」を行うことになる。 もう一つは「顕微鏡検査」で.顕微鏡で微妙な組織構造や細胞パターンを見るもので.まず組織標本から「読める」病理切片を作る。 固定.抽出.脱水.ワックス浸漬.包埋.切片化.染色.封入など.一連の面倒な工程を含む非常に複雑なもので.1リンクに1時間から数時間.染色だけでも20近い工程があり.通常2～3日かかる。
具体的な撮影の主な流れは以下の通りです。
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フィルムを読み上げる医師
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「読影」には通常.若手医師による診断と上級医師による検討・修正の2段階があり.難しい場合は上級医師同士の協議で最終的な診断に至ります。 診断が確定して初めて.適切な担当者が報告書を発行します。 レポート発行に時間がかかる理由がわかると思います。
場合によっては.さらに特別なテストが必要
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もちろん.これらはすぐに診断がつくような検体であるに過ぎない。 非小細胞肺がん（NSCLC）など.通常の染色では医師が病理診断の予備的な結果しか得られず.組織細胞の正確なタイピング（腺がん.扁平がん等）や組織の由来（肺由来.肝臓由来等）を正確に判断できない場合が多く.そこで免疫組織化学が必要となるのである。
どんな細胞でも.その細胞の「識別子」として特定のタンパク質を分泌することができ.既知の抗体（「デコイ」に相当）を組織細胞に作用させると.その特定のタンパク質（すなわち抗原）に結合して反応を起こし.それを発色剤で明らかにできるという原理に基づくものである。 これは発色剤によって明らかにされ.医師は組織の起源や細胞の種類を判断することができるのです。 免疫組織化学を追加した場合.報告書の作成にさらに3営業日ほどかかります。
時には.ルーチンの免疫組織化学検査では組織の起源を特定するのに十分ではなく.結論を出す前に.さらに特異的な免疫組織化学反応を必要としたり.あるいは複数の病院の病理医と協議したりすることもある。 このような場合.必要な時間はより長くなります。
病理学的検査にも「欠陥」がある
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組織生検を行ったとしても.必ずしも「確定的な」病理検査報告が得られないケースもあります。 これは.一般的に腫瘍の穿刺は「小さな検体」（手術で得られた大きな腫瘍ではなく.直径1mm程度のもの）から得られるため.腫瘍の組織や細胞の量が少ないと.完全に信頼できる結論にならないからである。 穿刺で得られるサンプルサイズがそれほど小さくなくても.腫瘍細胞の不均一な分布や壊死した腫瘍組織の存在により.採取したサンプルに検出可能な腫瘍組織や細胞が含まれないことがある。 そのため.1回の穿刺生検で確定的な病理学的回答を得られると保証することは困難です。
肺がんが強く疑われ.1回の穿刺の結果で腫瘍の証拠が見つからない場合.2回目の穿刺が必要な場合があります。 そのような場合は.そのことをご理解いただき.より正確な診断を得るために必要な検査を行うよう.ご家族の皆様にご協力をお願いいたします。
そのため.診断病理医が診断と解釈を行うための十分な時間を確保することが重要である。 より適切な診断ができるよう.質の高い病理報告書を得るためには.忍耐強くなる必要があるのです。
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共同審査者：広東省人民病院 広東省人民病院肺癌研究所 杜海燕医師.副主任医師 孫玉瑛医師 張明峰医師
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