1990年代半ば以来，ヨーロッパの多くの研究者が，心筋の非同期をもたらす左室伝導遅延を合併した特定の心不全患者において，左右の心室を同時に電気刺激することで心機能と臨床症状が改善することを発見した。 短期間のうちに.心臓再同期療法（CRT）と呼ばれる新しい治療法が開発され.心不全の治療選択肢として臨床試験で検証された。 すなわち，大規模臨床試験でプラセボ群と比較検討された最初の心不全の非薬理学的治療法であること，すべての心不全患者ではなく特定の心不全患者群を対象とした最初の治療法であること，動物実験のデータを後回しにして，まずヒトを対象とした最初の治療法であることである。 一般に.長期の心臓再同期療法は3〜6ヵ月後に左室収縮末期容積と拡張末期容積を約10％減少させる。 ユニークなのは.再同期療法を突然中止しても.心室容積の減少は直ちに消失して治療前の状態に戻るのではなく.一定期間 “利益 “が “維持 “されることである。 このことは，再同期療法が心室容積を変化させるのは，心周期ごとに収縮期機能と拡張期機能が独立に変化することによってもたらされる心室の構造的変化によるのではなく，「リモデリング」によることを意味している。 2004年半ばに発表されたCOMPANION試験は.心臓再同期療法（CRT）および再同期療法と植込み型自動除細動器併用療法（CRT+ICD）を標準的な心不全薬物療法と比較して死亡率を検討した最大規模の試験の一つである。 その結果.CRT群の死亡率は24％減少し.CRT+ICD群の死亡率は36％減少した（p=0.004）。 2005年に発表されたCARE-HF試験では.心機能分類IIIまたはIVのニューヨーク心不全患者800例以上が登録され.CRTの効果が比較されたが.この試験にはICD治療群はなかった。 その結果.CRTは死亡率を少なくとも30％減少させたが（p<0.002）.この効果は治療開始12ヵ月後に認められなければならず.治療期間が長くなるほど顕著であった。 近年発表されたREVERSE臨床試験とMADIT-CRT臨床試験では.New York心機能クラスI-IIに分類される軽症心不全患者における心臓再同期療法の使用が検討された。 その結果.これらの軽症心不全患者においても心臓再同期療法は心室リモデリングを回復させ.心不全による初回入院の可能性を減少させ.さらには心不全生存率を改善することが示された。 すべての臨床研究では心電図のQRS幅を非収縮期心不全患者のスクリーニングの基準としてきた。 しかし.QRS幅そのものは機械的同期不全の指標ではなく.機械的同期不全の方がCRT治療の長期予後の予測因子として優れているという証拠が増えつつある。 したがって.QRS幅が広くても実質的な心臓同期障害がなく.当然CRTが有効でない患者もいれば.心電図上のQRS幅は全く正常であっても.QRSが延長している他の患者と同様の同期障害を有する患者もいる可能性がある。 実際.心不全と正常QRS幅を併せ持つ患者の約30％に臨床的に重大な機械的不全収縮がみられる。 最近.心臓超音波検査やMRI検査などを用いて機械的同期障害の指標を探す研究が数多く行われている。 心再同期療法の対象となる心不全患者を術前にスクリーニングすることを目的として.心臓超音波を用いて多くの指標が開発されている。 心臓再同期療法は心不全患者に対する効果的で新しい治療法として多くの大規模臨床研究で検証されている。 治療された患者の30％近くが無効であったが，近い将来，再同期療法の成功率と有効性を改善するために，より適切な機械的同期不全の測定法が開発され，使用されるようになると考えられる。