耳鳴りや難聴は中高年に多い症状で.原因はさまざまですが.持続する耳鳴りや片側難聴は聴神経腫を疑った方がよいでしょう。 後頭蓋窩の腫瘍の中で最も多く.先小脳角領域の腫瘍の75％～80％を占め.年間発生率は10万人あたり1人程度です。
30歳～60歳代に多く.大きな男女差はありません。 聴神経腫は脳腫瘍と思われがちですが.実は脳実質には存在せず.聴神経の前庭枝に発生する腫瘍です。
良性の腫瘍（悪性でも癌でもない）で.通常はゆっくりと成長します。 初発症状は.ほとんどの場合.患側の耳鳴りや難聴など.聴神経自体の障害です。
耳鳴りはセミやサイレンの音に似た高音で.継続的に起こり.しばしば難聴も伴います。
腫瘍が大きくなると.顔面神経の異常（顔面筋の痙攣）.三叉神経の異常（頬や頬骨の膨らみのしびれ感やうずき感）.脳幹や小脳の圧迫（知覚過敏.運動失調.歩行不安定.距離識別能力の低下.滑舌や発声障害）などが起こることがあります。 臨床症状の頻度：57％の患者さんに耳の症状（聴力障害.耳鳴り）があります。
聴覚神経腫の患者様の約26％が突発性難聴を呈し.突発性難聴の患者様全体の約1～2.5％が最終的に聴覚神経腫と診断されます。
なお.突発性難聴が回復しても聴覚神経腫の可能性を否定するものではありません。
耳鳴りは2番目に多い症状で.難聴に先行することもあるので.片側の耳鳴りも聴覚神経腫の警告となるはずです。
中年期前後の難聴の患者さんでは.外傷や中耳炎など他に原因がない場合は聴神経鞘腫瘍の可能性に注意し.早期に聴覚検査や画像診断（頭蓋CTやMRI）を受診する必要があります。 聴神経鞘腫は治療が可能で.有効な治療法がたくさんあります。
腫瘍が小さければ.定期的なMRI検査で経過を見たり.ガンマナイフで治療することができます。
腫瘍が大きくなった場合は.直ちに手術が必要であり.外科的切除を選択すべき治療法です。 聴神経腫の手術は.ちょうど100年前から行われています。
手術技術の向上が進むにつれ.死亡率は低下し.治療成績も大きく改善されてきました。
現在.この手術の死亡率は.脳幹圧迫のない直径3.5cm未満の患者さんでは極めて低く.大多数の患者さんで顔面神経を温存でき.ほぼすべての患者さんで一期的な完全切除が可能になっています。
ほとんどの患者さんは.術後も活動的で通常の生活や仕事を続けることができます。