気候が変わったり.寒くなったりすると.周りのお年寄りから「昔のリューマチが戻ってきた！」という声をよく耳にします。 寒くなると同時に.昔の病気の「再発」を防ぐために.早くから武装するのである。 しかし.長年の悩みがリウマチではなく.変形性関節症かもしれないことをご存知でしょうか？ 関連専門家によると.診察している患者さんの中には.前段で「長年リウマチに悩まされていて.診察して初めて気がついた：長年のリウマチの元凶は実は変形性関節症で.自分で「誤診」していた」というケースが多いそうです。 わが国は高齢化社会を迎え.高齢者.特に閉経後の女性では骨損傷変性疾患が非常に多く.骨棘や骨粗鬆症による痛みは通常の生活でも頻繁に問題になります。 さまざまな理由から.この問題に対する認知度は低く.多くの高齢者が変形性関節症をリウマチと勘違いしており.気候や季節の変化などのきっかけで関節が痛むと.「リウマチ」と診断して無差別にリウマチの治療をするが.効果がないばかりか.多くの副作用がもたらされることが多い。 変形性関節症（OA）とは.関節軟骨の進行性消失.過剰な骨の過形成.慢性的な関節痛.こわばり.肥大化.活動制限などの退行性疾患で.一般的には「骨棘」「骨棘」と呼ばれるものである。 実は炎症性疾患ではなく.加齢や関節.特に軟骨のすり減りによって起こるものなのです。 変形性関節症は.関節の老化を意味するため.退行性関節炎.加齢性関節炎.肥大性関節炎などと呼ばれる。 変形性関節症は.50歳以上の中高年に発症する最も一般的な関節疾患であり.加齢とともにその発症率は増加します。 60歳以上の人の40％以上が変形性関節症で.男女比は2：1ですが.すべての人に症状があるわけではなく.フィルムを撮影して初めて発見される人もいます。 変形性関節症は.高齢者の痛みや障害の主な原因であるため.軽視しないでください。 変形性関節症の主な原因は.関節軟骨の破壊.関節軟骨基質の軟化と弾力性の低下.強度の低下.軟骨下骨の硬化や嚢胞変性.骨片の形成などで.痛みや運動障害.重症の場合は患肢の障害となります。 変形性関節症は関節軟骨から始まりますが.軟骨下骨.靭帯.滑膜.関節包.関節外筋など関節構造全体に影響を与え.最終的には関節軟骨が完全に失われることにより変形や関節機能の喪失に至ります。 変形性関節症は.局所的または全身的な明確な原因因子の有無により.一次性または二次性に分類されます。 一次性変形性関節症は.原因不明の疾患であり.加齢.性別.内分泌因子.遺伝.人種.肥満.免疫異常などが変形性関節症の発症に関連すると考えられています。 二次性変形性関節症の原因は.外傷.炎症性関節疾患.代謝・内分泌疾患.結晶沈着性疾患.神経変性疾患.関節腔内でのグルココルチコイドの過剰使用など.多岐にわたる。 変形性関節症は.全身の関節に見られますが.首.腰.股関節.膝.足や指の先の関節に起こりやすく.対応する関節に痛み.腫れ.摩擦音.変形.運動制限などが見られます。 手では.遠位指節間関節の背側と内側面に骨棘ができやすく.遠位骨の屈曲や側方偏位がよくみられます。 第1手根骨関節に浸潤すると.第1中手骨の付け根が圧迫されて痛みを伴い.手が四角く見えるようになることがあります。 変形性膝関節症になると.膝関節に痛みやシビレが生じ.長距離の歩行や激しい運動.寒さや雨にさらされると悪化することがあります。 人によっては.両膝の脱力感や脱力感.転びやすい.階段が降りにくい.体重を支えられない.関節のガタつきが著しいなどの症状が出ることがあります。 しゃがむと痛みやこわばりがあり.安静にしていると緩和され.関節の圧迫痛や骨軟化症による骨の肥大も限定的に見られます。 また.関節液の浸出が見られることもあります。 関節を動かすと骨のガタつきや摩擦音があり.後に二次性筋萎縮症が発症します。 重症例では.関節の動きが制限され.内側または外側の軟骨スペーサーの病変による二次的な膝の内反または外反.外側の靭帯病変による亜脱臼を生じます。 股関節に発症した患者さんは.跛行（はこう）に続いて緩やかな痛みを呈します。 痛みは主に鼠径部や大腿内側に沿って起こるが.股関節や坐骨部.膝の痛みも現れ.最初は起立時に悪化し.活動時にやや緩和される。 股関節の内旋と伸展が片側または両側で制限され.股関節の動きが著しく損なわれることがあります。 変形性関節症は足にも起こり.特に第1中足趾節関節に多く.きつい靴を履くと悪化する。 局所的な結節を伴う不規則な関節形状と圧迫痛があり.その後.第1趾の外反変形と運動制限を伴います。 踵の骨に骨棘ができると.歩くときに足の裏に痛みを感じ.午前中は重く.午後は軽くなり.一歩立ち上がるときと降りるときに我慢できないほどの痛みを感じることが多く.軽くなったり重くなったりする。 脊椎の変形性関節症は.椎間板.椎体.小関節突起の侵襲によって引き起こされます。 関連する症状としては.局所的な痛みやこわばりのほか.隣接する神経根の圧迫による神経根痛があります。 まれに.括約筋の機能不全を伴う馬尾症候群を併発することもあります。 背骨の前方にある大きな頚椎は.時に嚥下障害や呼吸器症状を引き起こし.神経根や脊髄そのものが圧迫されると.様々な神経障害を引き起こすことがあります。 変形性関節症の発症を防ぐことはできませんが.発症を抑えたり遅らせたりするための対策は数多くあります。 家族は.患者さんの心のストレスを取り除き.きちんと休ませるとともに.患者さんが病気と正面から向き合い.自信を持てるような手助けをすることが大切です。 日常生活では.関節に負担をかけない.濡らさない.冷やさないなどの注意が必要です。 長時間の立ち仕事や座り仕事を避け.関節を長時間.一定の姿勢のままにしておかないこと。 体重を減らし.ハイヒールを履かないようにする。 膝などの関節を保護するために.膝当てや伸縮性のある包帯を着用する。 また.中高年の方.特に女性は.関節の痛み.関節のこわばり.関節を動かしたときのクリック音などのこすれ音.時には腫れ.関節を動かしにくいなどの変形性関節症の発症を知らせる症状があります。 これらの症状が2週間以上続く場合は.専門医の診断を受け.早期発見・早期治療を行うことが重要です。