生理中に生理痛を感じる女性は少なくありません。 生理痛を引き起こす病気とは一体何なのでしょうか？ どうすればいいのでしょうか？ まず.その痛みが月経困難症かどうかを知ることが大切です。 月経開始前に下腹部の膨満感を感じる患者さんがいますが.これはプロゲステロンの作用が関係していると考えられ.月経困難症ではない可能性があります。 月経困難症とは.月経が始まった後に起こる痛みのことです。 ほとんどの人は月経困難症ではありません。 痛みがごくわずかな人もいますが.生理のたびに大量の汗をかくほど痛みが強く.薬による治療が必要な患者さんもいます。 医学用語では.生理が始まったときに起こる「原発性月経困難症」と呼ばれるものと.「続発性月経困難症」と呼ばれるものがあります。 その違いは.初めて生理が来たときに痛かったかどうかを思い出せばわかる。 原発性月経困難症の場合.系統的な診察では月経困難症の原因となる器質的病態の存在が明らかにならないことが多く.そのような病態がない場合は.対症療法が勧められることが多いようです。 二次性月経困難症では.体の中の臓器病変があることが多いので.基礎疾患がないかどうか.病院で調べてもらう必要があります。 生理痛はどんな病気で起こるのですか？ 最も多いのは子宮内膜症という病気で.その名の通り.子宮の中で育つはずの子宮内膜が別の場所に行ってしまう病気です。 子宮内膜が他の場所に行くと.一部の異常な場所で出血し.痛みが生じることがあります。 最も多いのは卵巣.骨盤腹膜.膣と直腸の間の組織（膣直腸中隔）.まれに腸.尿管.膀胱.さらには腹部の外側にできることもあります。 このような異常な場所で出血が起こると.腹膜を刺激して月経困難症を引き起こすことがあります。 卵巣では.手術で摘出した子宮内膜の嚢の中の液体が特にチョコレート状であることから.卵巣嚢腫と呼ばれる嚢腫ができることがよくあります。 子宮内膜症は.薬物療法でも手術でも再発率が高く.治療が非常に困難であること.また生殖機能に影響を与え妊娠しにくい傾向があることなどから.「悪性化した良性疾患」とも言われる独特の病気である。 今のところ.治療は主に患者さんの症状や年齢.妊活の必要性に応じて行われます。 子宮内膜症による月経痛の場合.正確な治療法を決定するためには.通常.医師による詳細な検査と評価が必要です。 軽症の場合.嚢胞がない場合や小さい場合は.経口避妊薬を服用することで.生理痛を和らげるという簡単な治療で済みます。 また.子宮内膜症の治療については.「妊娠は子宮内膜症の最良の治療法」という言葉があります。これは.妊娠すると.満期妊娠・出産が可能であれば.子宮内膜症の異所性内膜を強く抑制する効果のあるプロゲステロンが大量に分泌されるようになるからです。 妊娠すると.生理痛は大幅に緩和され.短期的には発生しなくなることさえあります。 もちろん.妊娠が順調であればあるほど.子宮内膜症が悪化する可能性は低くなりますが.逆に初期の流産は子宮内膜症を悪化させ.流産後に月経困難症を経験する人も少なくありません。 2つ目の病気は.子宮内膜症と似ていることから.かつては子宮内膜症の特殊なタイプと考えられていた「子宮筋腫」と呼ばれるものです。 異所性子宮内膜は.局所的に子宮壁を刺激して肥厚させ.その部分に腫瘍のような組織を形成することもあります。 月経困難症は.通常.子宮内膜症よりも重症で.生殖機能に影響を及ぼすこともあります。 子宮筋腫では.症状が重い場合は.局所的に異所性の内膜を取り除く手術が必要になることが多いですが.最近では.子宮筋腫の治療に集束超音波を用いるなど.手術を必要としない方法も出てきており.今後の新しい方向性として期待されるところです。 ここでもまず.重症度を評価することが必要です。 また.骨盤腔の慢性炎症は.月経時に骨盤腔全体がうっ血することで炎症が起き.その刺激で痛みを伴う症状が出ることがあります。 骨盤内炎症性疾患は.通常.骨盤内感染の既往が明らかである。 慢性骨盤内炎症性疾患については.正確な客観的診断基準がないため.過剰診断の可能性があるのが現状である。 また.慢性骨盤内炎症性疾患に対する特に有効な治療計画はなく.個人的なアドバイスとしては.理学療法と漢方治療を併用することで.ある程度の緩和が得られる可能性があると言われています。 まれに.膣切痕子宮や膣拡張症など.子宮の奇形によって月経の流れが悪くなることがありますが.確定診断の前に詳しい検査が必要です。 これらの疾患では.通常.変形を矯正するための手術が必要となります。 月経困難症には.予防できないケースと.予防できるケースがあります。 流産は.子宮にトラウマを与えるだけでなく.中絶後に月経困難症になる人も少なくないので.可能であれば中絶の避妊も一種の予防策と考えることができます。 臨床的には.生理中に冷えを感じてから月経困難症が始まる患者さんが少なくありません。 これは.民間療法や漢方では指導されているのでしょうが.西洋医学ではこの分野の研究が少なく.何が原因か.正確な病態生理メカニズムが不明です。 また.月経時に冷たい刺激を避けることも.月経困難症の予防になると考えられます。 月経困難症には漢方薬が有効な場合もありますし.西洋医学で解決できない場合は.漢方薬を試してみるのも一つの方法です。 しかし.漢方薬による婦人科疾患の治療は.個人の経験によるところが大きく.今後.より科学的な臨床研究が行われ.その科学的価値が証明されることが期待されます。