ある日.あなたは生理痛で婦人科を受診します。 よくよく聞いてみると.月経による肛門の腫れや排便困難もあり.さらに通常の性交時の痛みまであるのですね。 その後.医師が婦人科検診を行い.子宮頸管の奥や腟の前庭に1～数個の小さな結節を見つけ.その間に触診で大きな痛みを感じるようになるのです。
婦人科検診で触診された腟内後部の結節の硬さ
臨床症状や婦人科検診の結果.深在性浸潤性子宮内膜症の可能性があると判断され.MRI（磁気共鳴画像）検査が行われ.さらなる検査がすすめられます。 医師はなぜMRIを指示するのだろう？ 何を調べるのでしょうか？ 超音波検査よりずっと高価なんですよ！？ 本当に必要なのか？
医師が感じる小さな結節は何ですか？
婦人科の検査で「触ると痛い」小さな結節は.医学的には子宮内膜症病変と呼ばれています。 これを深在性浸潤性子宮内膜症と呼びます。
子宮腔内で増殖するはずの子宮内膜が子宮外に出て.通常は骨盤の一番下の部分に落ち着き.腹膜に5mm以上侵入して小さな結節を形成します。 小さな結節があると腹膜に過剰な張力がかかり.婦人科の検査で医師が触ると大きな痛みを感じる。 同様に.性交時に男性のペニスがこの結節に触れると.患者さんは不快感を覚えます。
結節部の異所性子宮内膜は.正常な子宮内膜と同様に.月経時に剥がれ落ち.出血します。 血液が蓄積されると結節が大きくなり.直腸を圧迫しやすくなるため.肛門が腫れて排便が困難になるのです。 また.重症の場合.子宮外膜が直腸壁全体に入り込み.月経時に血液が腸に流れ込み.血便の症状を示すこともあります。
腸壁を貫通する深在性子宮内膜症
重要なことは.臨床医が大規模な標本調査において.深在性子宮内膜症患者の妊娠率は0％に近いということを発見したことである。 したがって.妊娠可能な年齢の女性は.深在性浸潤性子宮内膜症が発見された時点で積極的に治療する必要があります。
MRIの目的は何ですか？
小さな結節の管理は.通常.腹腔鏡手術による治療となります。 手術治療後.重度の子宮内膜症患者の自然妊娠率は52％～68％まで上昇させることが可能です。 しかし.治療の前に婦人科医は.病気の予後を適切に判断し.外科的アプローチを決定する必要があります。 病変が腸壁に浸潤しておらず.子宮と腸の癒着を起こしているだけの場合は婦人科医だけで手術が可能ですが.病変が腸壁を損傷したり.腸壁全体に浸潤している場合は.腸の病変を外科医が治療し.腸も十分な準備をしてから手術に臨む必要があります。
深在性子宮内膜症に対する腹腔鏡下手術
外科医は.患者がどのような状態にあるのかをどのようにして知るのですか？ 超音波検査は婦人科領域で最も一般的に使用されている画像診断法であり.外来診療でもよく知られ.患者から要望されるほどである。
子宮内膜症の管理に関する最新のガイドラインでは.以下のことが示唆されています。
深部浸潤性子宮内膜症の診断における3D超音波の役割は確立されていない。 膣式超音波検査は術者の技術に大きく依存するが.経験が浅い場合が多く.膣式超音波検査を行う術者が高度な経験を持っていない限り.直腸内膜症の診断には推奨できない。 MRIはより客観的で.軟組織の分解能が高く.腸管内の病変の有無を判定する精度は94.9～96％である。
MRI画像における深部浸潤性子宮内膜症病変
また.膀胱や尿管などの骨盤内臓器に異常がある場合も.MRI画像で確認することができます。 問題が見つかれば.他の専門家の協力も必要です。 ですから.主治医がMRIを勧めるのは.本当に多角的で根拠があり.安い超音波で代用できるものではないのです。
MRIについて知っておくべきこと
放射線はありますか？また.妊娠を控えている女性にとってMRIは安全ですか？
MRI検査の重要性を理解していても.多くの人がMRI検査に対して深刻な不安を抱いています。 実は.MRI（磁気共鳴画像装置）には「核」という言葉がついていますが.放射線はなく.心配することはありません。 通常.病院で検査をする場合.放射線を浴びる検査は.X線を使うレントゲンやCTだけです。 MRI検査は.X線やCTと違って放射線を使わず.磁場の働きだけで人体を見るので.人への影響はほとんどありません。 妊娠中でも安心してMRI検査が受けられます。
MRIを受ける前に準備しておくことはありますか？
1.MRIは音が大きいので.事前に耳栓をしてください。
2.アクセサリー類はすべて外し.化粧も控えた方が良い。
3.MRI検査は時間がかかり.また.医師の判断に役立つ鮮明な画像を得るために.一定の姿勢を保つ必要があることに留意する必要があります。
4.その他の特別なご要望については.検査のご予約の際に医師からお伝えします。
以上のことから.深在性浸潤性子宮内膜症の患者さんは.複数の専門医の診察を受け.多角的な治療が必要であると考えられます。 治療前に状態を把握するには.MRIが最適です。 十分な画像診断の証拠があれば.婦人科医は治療目標を定め.治療選択肢について患者と効果的にコミュニケーションをとることができます。