昔から.病気には積極的に取り組むことが大切で.心構えができている人は早く治ると言われています。 しかし.そのような話は科学的根拠に乏しく.単なる決まり文句に過ぎないと見る向きもある。 最近.日本の科学者たちは.念力が本当に患者の病気を克服するのに役立つことを証明しました。 脊髄損傷や脳卒中は.突然.自立した生活能力が失われる（言語.手指.運動能力の障害）悲惨な病気です。 このような患者さんの身体機能の回復を支援することは.医学・研究の分野でも重要なテーマとなっています。 臨床的には.サイコキネシスは運動機能の回復に役立つと思われるが.うつ病の症状は回復を遅らせる。 では.実際にサイコダイナミクスは患者さんにどのような影響を与えるのでしょうか。 日本のNIPSの西村幸雄准教授が研究チームを率いて.これを詳しく調査した。 脳内で念力を制御するボクセル核が.脊髄損傷からの回復初期に運動野を活性化し.運動機能の回復を促すことを発見したのです。 この研究成果は.10月2日発行の『Science』誌に掲載されました。 側坐核は報酬.感情.動機.中毒に関連する脳の重要な領域であり.運動野は身体の動きを司る高次中枢である。 研究チームは.脊髄を損傷したサルのモデルを確立し.それによって側坐核の神経活動と運動野の神経活動の関係を分析したのです。 脊髄損傷から1カ月後のサルで.側坐核の活動を一時的に遮断したのだ。 この研究では.これらのサルでは運動野の活動が抑制され.指先の器用さの回復に大きな影響を与えることが明らかになりました。 一方.対照サルは回復期にそのような手指の運動障害を示さなかった。 本研究は.サルのリハビリテーション初期段階において.鋤鼻核が手指の制御機能に関与しうること.また鋤鼻核の活動を刺激することでこの運動機能の回復を促進できることを示唆するものである。 “私たちの研究は.脊髄損傷を含む脳損傷の初期段階において.運動機能の回復に向けた患者さんのモチベーションを高めることの重要性を示しています。 このような患者さんに心理的なサポートをすることは理にかなっています。”