脊髄損傷患者の死亡は.早期死亡と後期死亡の2つに分け られる。 早期死亡は.受傷後1～2週間以内に起こり.多くは頸髄損傷で.死因は持続性高熱.低体温.呼吸不全.心不全である。 晩期死亡は数ヵ月から数年後に起こり.その原因の多くは褥瘡.尿路感染症.呼吸器感染症.栄養障害などである。 早期死亡と晩期死亡の間に一定の境界線はなく.脊髄損傷患者の大部分は合併症で死亡する。 しかし.予防と治療ができ.良いリハビリ治療ができれば.患者は長く生存でき.座ったり.立ったり.歩いたり.仕事に参加することもできるので.合併症の予防と治療が重要であることがわかります。 1.呼吸不全と呼吸器感染症 これは頚髄損傷の重大な合併症で.人体には胸式呼吸と腹式呼吸の二つの筋肉群があり.胸式呼吸は肋間神経支配の肋間筋管理によるもので.腹式呼吸は横隔膜の収縮によるものである。 頚髄損傷後.肋間筋は完全に麻痺するため.腹式呼吸ができるかどうかが.傷病者の生存に大きく影響する。 頸部1および2の損傷では.現場で負傷者が死亡することが多い。 頸部3および4の損傷も.呼吸神経の中枢に影響を及ぼすため.早期に呼吸不全で死亡することが多い。 頸椎4～5番以下の損傷でも.中枢に影響を及ぼす損傷後の脊髄水腫が広がるため.呼吸機能障害が生じる可能性があり.腹式呼吸が保たれるのは頸椎下部の損傷だけである。 呼吸筋力の不足のため。 呼吸は非常に困難で.それに応じて気道の抵抗が増加し.呼吸分泌物が排出されにくく.落下性肺炎が発生しやすく.一般的に1週間以内に呼吸器感染症が発生する可能性があり.喫煙者は.その結果.呼吸器感染症による負傷者の制御が困難であるか.または窒息死による気管の喀痰閉塞であることがより事前に発生する。 1950年代には.頸髄損傷の死亡率はほぼ100％であったが.呼吸生理学の解明と人工呼吸器の技術革新により.生存率は徐々に改善されてきた。 気管切開は.呼吸死腔を縮小し.呼吸分泌物の適時呼気.補助呼吸のための人工呼吸器の設置だけでなく.気管を通して薬を投与することができます。しかし.困難の多くの構成のケアのための気管切開は.したがって.いつ気管切開を行うための最も好機はまだ決定されていない.それは一般的に.次の患者は気管切開を行うべきであると考えられている：（1）上部頸椎損傷：（2）呼吸不全の出現：（3）呼吸器感染症喀痰 (3)容易に喀出できない痰を伴う呼吸器感染症 (4)窒息。 適切な抗生物質を選択し.定期的に寝返りを打ち.背中を撫でることで肺感染をコントロールすることができる。 褥瘡とその治療：褥瘡は下半身麻痺患者によくみられる合併症であり.仙椎.脊椎.肩甲骨.大転子.踵.腓骨頭などが好発部位である。 重症の褥瘡は骨まで達し.骨髄炎を引き起こし.面積が広く.褥瘡の壊死が深くなり.患者に多くのタンパク質を失わせ.栄養失調.貧血.低タンパク血症を引き起こすだけでなく.高熱による二次感染も引き起こす。 3.脊髄損傷による排便障害脊髄が損傷され.麻痺が起こると.外肛門括約筋の制御と直腸排便反射が失われ.腸の蠕動運動が鈍化し.直腸平滑筋が弛緩するため.便に水分が吸収され.便が長時間滞留する。 便秘は下半身麻痺の患者に最も多くみられる。 便秘になると.毒素が吸収されるため.腹部膨満感.食欲不振.消化機能の低下などの症状が現れる。 4.痙縮：痙縮は.損傷した脊髄の輸送端で中枢の指令が失われ.一方.前角小脳と筋肉との連結は無傷のままであるために起こる。 損傷面下の反射弧は非常に興奮し.基本的な脊髄反射（剥離反射.屈筋反射.血圧反射.膀胱反射.腸反射.陰茎勃起反射など）が亢進する。 脊髄損傷患者では.受傷後1～2ヶ月のショック期を経て.痙縮が徐々に発現し.受傷後3～4ヶ月で中等度の痙縮に達する。 重度の痙縮は.尿路感染症.結石.肛門周囲膿瘍.裂肛.褥瘡など.受傷面下の体内の病変の存在を示すことが多い。