PD-1は.Tリンパ球の表面にあるタンパク質成分（受容体）で.活性化されると.リンパ球の免疫機能を抑制する働きをします。 PD-1は.腫瘍細胞の表面にあるPD-L1によって活性化されることができます。
PD-1阻害剤もPD-L1阻害剤も.両者の「密着」を阻害することで.PD-1の活性化を防ぎ.リンパ球の抑制を解除して.腫瘍に集中できるようにするのです。 戦闘中に誤って正常な細胞が傷つけられると.治療の副作用につながる可能性がある。
従来の化学療法は.ほとんどが静脈内投与で.「大量破壊兵器」のように全身に作用します。 標的治療とは.特定のがん遺伝子変異を狙い撃ちする治療法で.「レーザー誘導砲弾」のように.命中率や出力が高く.標的以外にはほとんどダメージを与えない（副作用が少ない）のが特徴です。 しかし.標的療法には標的.つまり特定の遺伝子変異がなければならず.変異がない場合.あるいは変異が変化している場合は効果がない。
比較すると.PD-1/PD-L1阻害剤は化学療法や標的治療と同じようには作用しません。後者の2つは腫瘍を直接攻撃する武器として作用しますが.PD-1/PD-L1阻害剤は腫瘍自体を攻撃するのではなく.腫瘍に対する身体の免疫反応を回復させることによって作用するからです。
共同監修：広東省人民医院 広東肺癌研究所 副主任医師 王振氏 林磊氏
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