変形性関節症は20歳から発症しますが.多くは無症状で一般に発見されにくいものです。 変形性関節症の有病率は年齢とともに増加し.男性よりも女性に多くみられます。 世界保健機関によると.変形性関節症の有病率は50歳以上で50％.55歳以上で80％とされており.海外の調査では.X線検査で変形性関節症を示す人が45～64歳の男性で25％.女性で30％いることが指摘されています。 65歳以上では.男性で58％.女性で65％にまで上昇します。 また.臨床調査により.変形性関節症の発症率は59～69歳で29％.75歳以上では約70％であることが確認されています。今世紀末には高齢者人口が1億人になると言われています。 前述の海外調査から変形性関節症の発症率を概算すると.高齢者だけで国内に約5,000万人いる可能性があるという。 1999年.世界保健機関（WHO）は.変形性関節症.心血管疾患.がんを人類の健康を脅かす3大要因と位置づけた。 変形性関節症の主な病態変化は.軟骨の変性・消失と.靭帯付着部や軟骨下骨における骨の反応性増殖であり.関節の痛み.こわばり.変形.機能障害などが生じる。 通常.関節は使いすぎやケガをしない限り.摩耗や損傷の原因となる摩擦はほとんどありません。 変形性関節症の原因として最も考えられるのは.コラーゲン（結合組織の中の丈夫な繊維状のタンパク質）やムチン（軟骨の弾力を生み出す物質）などの合成軟骨の構成成分の異常です。 また.軟骨は旺盛に成長するものの.非常に薄く.その表面は裂けやすくなっています。 関節の縁に骨が過剰に成長し.目に見えたり触ったりできる塊ができます（骨軟骨症）。 変形性関節症は.関節の表面が凸凹になり.関節の正常な機能を妨げ.痛みを生じさせるものです。 臨床の現場では.一次性変形性関節症：現在のあらゆる検査で原因が特定できない変形性関節症に分けられ.通常.変形性関節症と呼ばれている。 このタイプの変形性関節症はより限定的で.ヘルバーツ結節とは関係ありません。 鋳物工場労働者.鉱山労働者.バス運転手など.関節に繰り返し負担をかける人は変形性関節症になるリスクが高いと言われています。 しかし.長距離ランナーには発症のリスクはありません。 肥満は変形性関節症の大きな要因であるが.エビデンスはまだ十分ではない。 i. 非薬物療法 非薬物療法は.患者の健康教育.自己トレーニング.減量.エアロビクス.関節可動域訓練.筋肉トレーニング.歩行補助具の使用.膝関節内転用のウェッジ挿入.作業療法や関節保護.日常生活への補助など多くの要素で構成されています。 欧米では.上記の治療により.かなりの割合の患者さんが症状を軽減し.通常の生活や仕事に復帰することができます。この分野への国の投資や医療従事者の認識はまだ弱く.今後この作業を強化することは.あらゆるレベルの医療従事者が注意を払うべきことです。 変形性膝関節症の患者さんでは.大腿四頭筋の筋力低下が見られることが多く.従来は廃用性萎縮が原因と考えられていましたが.近年の海外研究では.大腿四頭筋の筋力低下は変形性膝関節症が原因のすべてではなく.大腿四頭筋の筋力低下により.膝関節の安定性に影響が生じ.正常筋の適切な その結果.膝関節の安定性が損なわれ.筋肉の正常なクッション能力が低下するため.大腿四頭筋の強化や有酸素トレーニングは変形性膝関節症の患者さんにとって有効な手段となります。 変形性関節症に特効薬はあるのか？ 1.ヒアルロン酸ナトリウム（Argii.Helgen.Spelt）：関節腔の滑液の主成分で.軟骨のマトリックスの成分の一つであり.関節内の潤滑油の役割を果たし.組織間の摩擦を軽減します。 モビリティ 25mgを週1回.5週間かけて関節内に注射することが多く.無菌的に厳重に投与することが必要である。 2.グルコサミン（グルコース）：関節軟骨のマトリックスで最も重要な単糖であるグルコサミン（gs）とプロテオグリカンは.健常人ではグルコースのアミノ化によって合成することができる。 グルコサミンは.変形性関節症の発症を阻止し.軟骨細胞において正常な構造を持つプロテオグリカンの合成を促進し.組織や軟骨を損傷する酵素（コラゲナーゼ.ホスホリパーゼa2など）の生成を抑制して軟骨細胞へのダメージを軽減し.関節運動を改善.関節痛を緩和し変形性関節症の経過を遅らせることができます。 1回250～500mgを1日3回.食事と一緒に経口投与する。 3.非ステロイド性鎮痛消炎剤：シクロオキシゲナーゼとプロスタグランジンの合成を阻害し.炎症反応に対抗して関節の浮腫や痛みを和らげることができます。 イブプロフェン200～400mgを1日3回.またはアミノグリコサミン酸200mgを1日3回.ニメスリド（エメリッヒ）100mgを1日2回.4～6週間使用することが可能です。