乳幼児期には.周囲の音を聞いてからでないと.その音を真似て喃語を発することはできない。 音に触れる前に聴力を失った子どもは.同時に言語表現能力を失うことが多く.そのような子どもは聾唖となり.典型的な舌前性難聴となります。 このような子供に人工内耳を装着すると.音信号は伝達されるものの.音に触れたことがないため.人工内耳が発する音信号に反応しないことがある。 しかし.子供の聴力や言葉が発達するにつれて.人工内耳の助けを借りて.正常な聴力や言葉を獲得することができます。 しかし.人工内耳を装用した舌前性難聴児の回復期間と難易度は.人工内耳を装用する年齢と密接な関係があります。1～3歳は幼児の言語発達のピークであり.人工内耳を装用する年齢が低ければ低いほど.機能回復が良好になります。 例えば.1歳前であれば.ちょうど喃語が出始める頃です。 この時期に人工内耳を埋め込み.同年齢の普通の子供と同じように喃語を話し始めれば.回復にかかる時間は普通の子供とあまり変わらないか.むしろ変わりません。 人工内耳を埋め込む年齢が3～5歳など.言葉の発達の最盛期を過ぎ.同年齢の健常児がすでに言葉を習得している時期に埋め込むと.言葉の回復に時間がかかり.回復の難易度も高くなります。 したがって.埋込み年齢が若ければ若いほど.難聴期間が短く.リハビリテーションの難易度も低くなります。 つまり.人工内耳埋め込みに最適な年齢は1歳前後ということになります。 つまり.人工内耳の埋込みは.生後半年から1歳で.体重が8キロ以上になってから考えればよいのです。 後発語難聴の患者については.発症前にすでに話すことができ.音に対して正常な反応を示すことができる成人または小児が対象となります。 人工内耳植え込み後.機械が作動し始めると.人工内耳を通して患者に聞こえる音は正常な聴力とは異なることがあるため.人工内耳の音に慣れ.学習する過程があり.患者は徐々に言葉を理解し.その後話せるようになります。 必要な訓練と慣れの過程を経て.ほとんどの人工内耳装用者は他人の言葉を理解できるようになり.日常会話に参加できるようになります。