骨粗鬆症は.骨量の減少と骨組織の微細構造の破壊により.骨が「もろく」なり.骨折しやすくなることを特徴とする全身性の疾患です。 高齢化に伴い.骨粗鬆症は閉経後の女性や60歳以上の男性に多く.頻度の高い疾患となっています。 骨粗鬆症の健康リスクは.腰痛.身長の短縮.猫背など多岐にわたり.QOL（クオリティ・オブ・ライフ）に影響を与えます。 例えば.背骨の圧迫骨折は.激しい腰痛や寝返りの困難さまで引き起こします。 骨粗鬆症で最悪なのは股関節（大腿骨頚部など）骨折で.1/3の患者さんは自分のことができなくなるため.骨粗鬆症性股関節骨折の発生は高齢者にとって命取りと考えられています。 骨粗鬆症性骨折の特徴は.軽い暴力や日常生活の中で起こることが多く.いわゆる「脆弱性骨折」と呼ばれるものです。 外来患者さんの中に.洗濯物を干しに行った直後に腰椎を骨折し.骨折が2回発生した方がいました。 高齢者の中には.トイレでしゃがんだり.靴ひもを結んだりするときに骨折する人がいます。 重症の場合は.咳で骨折することさえあります。 また.脆弱性骨折は繰り返し起こることが特徴で.1回骨折すると.別の部位で2回目の骨折を起こすリスクが非常に高くなります。 そのため.骨粗鬆症の早期診断と治療は.患者さんのQOL（生活の質）を向上させるだけでなく.骨折を未然に防ぐためにも.特に重要です。 特定の地域や健康食品店の前で.無料で骨密度を測定する露店をよく見かけますが.その多くは1960年代に発明されたシングルフォトン骨密度計で.放射線源に同位体を使用しており.同位体の崩壊により放射線源の不安定さが生じ.測定結果が不正確で.骨粗しょう症の診断には当てにならないのです。 世界保健機関（WHO）によると.骨粗鬆症の診断には.中国に導入されて10年ほどになる二重エネルギーX線吸収装置を用いて骨密度を測定することが望ましいとされています。 骨粗鬆症の診断だけでなく.骨折の可能性を予測したり.抗骨粗鬆症薬の効果を判定する重要な指標として利用することができます。 現在.大慶では2つの病院だけがこの装置を備えているので.骨粗鬆症のためにこれらの検査ができる病院へ行くべきです。 骨粗鬆症はカルシウム錠では治療できませんが.更年期や高齢による原発性骨粗鬆症のほか.副甲状腺機能亢進症.悪性腫瘍.血液疾患など他の病気による二次性骨粗鬆症もあることを知っておくことが重要です。 軽く考えてはいけません。早期に通常の病院に相談し.明確な診断を受けることが.最善の治療を受けるための貴重な機会となります。 一方.原発性骨粗鬆症の場合は.医師の指導のもとで定期的に治療を行う必要があり.腰痛などの症状を大幅に緩和しQOLを最大限に高めるだけでなく.骨の減少を抑え骨折の発生を予防する有効な薬剤が数多く存在します。