食道の下端が異常な円柱上皮で覆われているものをバレット食道と呼びます。
一般に後天的に発症し.逆流性食道炎と密接に関連し.腺癌の可能性もあるとされ.1950年にNorman
Barrettによって初めて記述された。 臨床的には.胃食道逆流による酸性胃液や胃全摘術後のアルカリ性腸液逆流で.柱状上皮の移動を伴う下部食道粘膜の損傷が確認されています。
また.逆流性食道炎の発症に伴い.下部食道括約筋の収縮力が低下し.食道洗浄力が低下することでも.バレット食道の発生が促進されます。
胃酸.ペプシン.膵酵素.胆汁酸のうちの一つ以上を含む逆流は.GERD患者における扁平上皮化生に寄与する。
扁平上皮の破壊に続いて.心膜から頭側端に向かう胃の円柱上皮が食道の損傷部位に再上皮化される。
また.まれに.食道の腐食性熱傷や長期間の抗がん剤化学療法中の食道粘膜の損傷により.バレット食道が発生することがあります。
食道運動機能障害と円柱上皮性食道の因果関係は完全には解明されていない。
長期間の経過観察中に食道の円柱上皮の癌化の可能性が確認されています。