臨床の現場では.胃カメラでバレット食道が見つかることに非常に神経質になっている患者さんによく出会います。
ほとんどの患者さんは.インターネットでバレット食道について読み.食道がんの前がん病変であることを知ると.まるで食道がんの患者さんのように怖くなり.不安になることでしょう。
おそらく.人が何かを恐れるのは.それに対する理解や知識が不足していることが原因であることが多いのではないでしょうか。
相手を知り.理解することで.恐怖心が消えるかもしれません。
バレット食道の患者さんが最も心配されるのは.バレット食道とはどんな病気なのか.どのくらい深刻な病気なのか.食道がんになる可能性はないのか.ということです。
ここでは.バレット食道について詳しくご紹介します。 バレット食道は.下部食道の扁平上皮が腸溶化の有無にかかわらず単層の円柱上皮に置き換わる病的現象である。
食道腺癌の前癌状態である腸上皮化生を伴う場合と伴わない場合がある。
腸上皮化生がないものが前がんであるかどうかは.まだ議論のあるところです。
食道癌の発生と密接な関係があり.食道腺癌の主要な前癌病変である。
病因は不明で.当初は先天性短食道による変化と考えられていたが.その後.逆流性食道炎の修復過程によるものと提唱された。
臨床的には.胃食道逆流症や食道裂孔ヘルニアに続発することがほとんどです。
酸性の胃液.アルカリ性の胆汁.膵液など.逆流に含まれるさまざまな成分によって下部食道の扁平上皮が傷つき.より耐酸性が高く再生能力の高い柱状上皮によって修復され.バレット食道が形成されるのである。 バレット食道（レバ食道）そのものは無症状で.症状は食道炎.潰瘍.狭窄によるものがほとんどです。
一般的には.胸やけ.酸の逆流.後胸部の痛み.嚥下困難などの胃食道逆流症（GERD）の症状を呈します。
Barrett食道の主な臨床的意義は.現在のところ食道腺癌との関連と考えられている。
Barrett食道の定期的なスクリーニングは.一般人口およびGERDのみの患者には推奨されないが.他の複数の危険因子（50歳以上.長期にわたる逆流性食道疾患.横隔膜ヘルニア.肥満（特に腹部肥満））がある患者には行う必要がある。
本疾患の診断は.主に内視鏡検査と食道粘膜生検に基づいて行われます。
内視鏡検査で下部食道の柱状上皮化生を認め.病理検査で柱状細胞の存在が確認された場合にバレット食道と診断されます。 BE
が食道腺癌に進展するリスクと，悪性腫瘍の早期発見が患者の生存率を向上させることを考慮し，ガイドラインでは
BE
患者に内視鏡による経過観察を推奨しており，したがって
BE
患者は異型成長および癌の早期発見のために定期的に経過観察を受ける必要がある．
内視鏡検査の間隔は.異時性増殖の程度によるべきである。
2回の検査で異時性増殖や早期がんが発見されない場合は.検査間隔を3年に緩和することが可能です。
軽度の異質性過形成の患者では.最初の1年間は6ヶ月ごとに.異質性過形成が進行していない場合は毎年.内視鏡検査を実施する必要があります。
重度の不均質な過形成を有するBEに対しては，内視鏡的治療または外科的治療を推奨するか，粘膜内癌が検出されるまで3カ月ごとに胃カメラで精査し，経過観察を行うかの2つの選択肢がある． 治療の原則は.胃食道逆流を制御し.症状をなくし.異型過形成や癌などの合併症を予防・治療することである。
酸抑制療法：酸抑制剤は.逆流症状の治療に用いられる主な薬物です。
内視鏡治療：現在一般的に行われている内視鏡治療には.アルゴンプラズマ凝固療法.高周波電気治療.レーザー治療.ラジオ波焼灼術.内視鏡的粘膜切除術.凍結融解壊死療法などがあります。
不均一な過形成を伴わないBEについては.癌の可能性が低いため.内視鏡治療は勧められない。
軽度の異時性過形成のBEも癌化する確率は低く.まずは内視鏡的に経過観察することができる。
外科的治療：BE
の癌化が証明された患者さんには.原則として外科的治療を行う必要があります。
逆流防止手術：外科的手術と内視鏡による逆流防止手術の両方が含まれます。