定期的に歯を磨き.歯と歯ぐきを健康に保っている人は.後年認知症になるリスクが低いことが.米国の研究結果で明らかになりました。 カリフォルニア大学の研究者が5,500人の高齢者を18年間追跡調査したところ.歯磨きの頻度が1日1回以下の人は.毎日歯磨きをしている人に比べて認知症の発症リスクが65％高いことが判明しました。 この研究結果はJournal of American Geriatrics Societyに掲載され.研究責任者のAnnlia Paganini-Hill氏は.”口腔衛生習慣を予測するのは精神状態だけでなく.口腔衛生習慣は認知症を発症するかどうかに影響する可能性がある “と述べている。 歯周病菌による感染症は.心臓病.脳卒中.糖尿病など.他のさまざまな疾患との関連が指摘されていると.Paganini-Hill氏は言う。 をもっと見る。 歯周病に関連する細菌が脳に入り込み.炎症や脳の損傷を引き起こす可能性があります。 Paganini-Hill氏とそのチームは.1992年から2010年にかけて.退職後のコミュニティにいる5,468人のカリフォルニア州民を追跡調査しました。 そのほとんどが白人で.高学歴.比較的裕福な人たちである。 研究開始時の参加者の年齢は52歳から105歳で.平均は81歳でした。 研究開始時に認知症の人はおらず.歯の衛生習慣.歯の状態.入れ歯の有無などの質問に答えることができました。 18年間追跡調査したところ.当初登録された1,145人の高齢者が認知症であるかどうかを.聞き取り調査.症例報告書.死亡診断書などで確認した。1992年に歯磨きを1日1回以下にした女性78人のうち21人が認知症となり.高齢女性の約3.7人に1人が認知症であったという。 一方.1日1回以上歯を磨いている人は.女性4.5人につき1人程度の割合で認知症になっていました。 換算すると.歯磨きが1日1回未満の人は認知症の発症率が65%も高かったのです。 男性では.その効果はあまり顕著ではなく.定期的にブラッシングをしていない人のうち約6人が認知症になり.毎日ブラッシングをしている人に比べて22%も増加したのです。 男女で結果が異なる理由については.パガニーニ・ヒルが推測するほかない。 おそらく.女性の方が入れ歯を装着する頻度が高く.歯医者に行く頻度も男性より高いのではないでしょうか。 また.Paganini-Hill氏の研究チームは.歯磨き習慣や歯の数を歯周病や口腔衛生と同一視し.歯科検診も行っていないため.この研究には限界があります。 歯が認知症の初期症状のサインである可能性は無視できないが.その他にもさまざまな要因が影響していると思われる。 カンザス大学の認知症研究者であるアンバー・ワッツ氏は.成人における歯の喪失の原因として.頭部外傷や栄養失調も重要であり.これらは認知症のリスクを高める可能性があると述べている。 歯磨きをすれば絶対にアルツハイマー病にならない.という結論は出したくないですね.と。