乳がんの治療において.放射線治療は重要な役割を担っています。 しかし.ほとんどの患者さんは放射線治療についてよく知りません。 放射線治療とは.簡単に言えば.放射線を用いて腫瘍を治療することです。 では.どのような乳がん患者さんに放射線治療が必要なのでしょうか。
乳房温存手術を受けた人
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早期乳がんと診断され.乳房のしこりが小さい場合は.腫瘍のある乳房だけを切除し.腫瘍のない乳房組織をできるだけ多く残して.術後の乳房の状態をよくする乳房温存手術を医師から勧められる場合があります。 乳房温存治療の後は.通常.放射線治療が行われます。 放射線治療は.乳がんの再発リスクを低減することができます。
乳房温存手術＋術後放射線治療は.乳房全摘術と同じですが.乳房の形をできるだけ残し.QOL（生活の質）を向上させるものです。 早期乳がんの治療法として.現在推奨されている治療法です。
リンパ節転移を伴う乳房全摘出術
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患者さんの中には.来院時に大きな乳腺腫瘍があり.乳房温存手術ができず.乳房全摘術を受けなければならない方もいます。 また.腋窩に複数のリンパ節転移がある場合.このケースでは局所胸壁や同側の頸部に乳がんが再発するリスクが高く.術後放射線治療が必要となります。 再発のリスクが高い場合.局所放射線治療は局所再発のリスクを低減するだけでなく.長期生存の可能性を高める。 つまり.放射線治療後に胸壁や頸部リンパ節の局所再発の可能性が低くなり.生存期間が延長される可能性があるのです。
再発・転移のある方への局所治療
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乳がん患者さんの中には.標準的な治療を受けても.再発や転移を起こす方がいらっしゃいます。 このような患者さんには.放射線治療も重要な役割を果たすことができます。
例えば.骨転移が生じた場合.特に痛みを伴う場合は.放射線治療で骨転移を狙い撃ちすることで.痛みの緩和に効果が期待できるほか.骨へのカルシウム沈着を促進し.病的骨折のリスクを低減することが期待できます。
脳転移は早急な局所治療が必要であり.放射線治療は乳がんの脳転移を抑えるために最も効果的で好ましい治療法です。 脳転移の大きさや転移の数によって.医師は異なる照射方法を選択します。 脳転移に対する放射線治療後は.転移を大幅に縮小.あるいは消失させることができるため.生存期間の延長や脳転移の症状の効果的なコントロールが可能となります。
このように.放射線治療は乳がんの治療として非常に重要であり.生存期間に直接影響するものです。 状態に応じて.医師が総合的に判断します。