膝関節は.人体の中で最も大きく.最も複雑な関節であり.歩行.階段の上り下り.座る.立ち上がるなど.日常生活において重要な役割を担っています。
何らかの原因で膝関節の関節面が摩耗.損傷.破壊され.関節腔が狭くなり.歩行痛や機能障害が生じると.生活の質に重大な影響を及ぼすことになります。
人工膝関節置換術は.現在.進行した変形性膝関節症に対する最も有効で確実な治療手段の一つです。
国内外の患者様の9割が人工関節置換術後に満足のいく結果を得ていると報告されています。
人工膝関節置換術を行うかどうかは.患者さんの健康状態や体調を把握し.患者さんやご家族.病院の整形外科医と相談の上.決定する必要があります。
心理的.家族的.身体的な準備を含めた十分な術前準備が.人工関節置換術を良い成績で終えるための前提条件となります。
中国では.近年.人工膝関節置換術の受け入れ態勢が大幅に向上していますが.欧米先進国に比べるとまだ一般的に低い水準にあります。
老年期の患者さんは.人工膝関節置換術について十分な知識がないために手術を拒否したり.逆に手術後の生活に大きな期待を抱いたりすることが少なくありません。
そのため.手術前に患者さんに適切な準備と調整を行うことが不可欠です。
次に.人工膝関節と天然関節の違いを正しく認識する必要があります。
人工膝関節は健常者の自然な関節とは比較にならず.ほとんどの患者さんは若い頃のように130度以上の極端な屈曲ができず.そのため完全にしゃがみ込むことが困難などの問題が残っています。
また.術後はランニングやギャロップなどの激しい有酸素運動.コンタクトスポーツ.ジャンプ運動などを行うことは想定されていません。
さらに.人工膝関節には一定の寿命があります。
90％以上の患者さんが15～20年.海外の報告では耐摩耗性に優れた新しい人工関節は25～30年持つという報告もありますが.高齢の方は人工膝関節のメリットを享受しながら.できるだけ関節を大切にし.使い過ぎないようにする必要があります。
当院では.人工膝関節置換術を受ける前に.以下のことを行うよう患者さんにアドバイスしています。
家族の準備には.適切な人工関節の選択方法.手術費用の準備.スタッフのケア.家庭での活動の準備などが含まれます。
人工関節の選択は.患者さんの人工関節の使用期間に対する期待.人工関節の機能に対する期待.家族の経済的余裕を考慮する必要があります。
年齢は.人工関節の使用期間を決定する重要な要素です。
平均的な人工膝関節の寿命は15～20年なので.70歳以上の高齢の患者さんであれば.安価で手頃な人工関節を選択することができるはずです。
しかし.60歳以下の患者さんには.少し高価で耐摩耗性の高い人工関節（回転台式耐荷重面人工関節.ガラス化耐荷重面人工関節など）の方が理論的には長持ちさせることができます。
術後の優れた機能とは.関節の安定性が良いだけでなく.可動域が良好であることが重要です。
同じ手術手技とリハビリテーションを行ったとしても.術後の膝の可動性の程度は主に術前の可動域と関係しています。
つまり.術前の関節が硬い患者さんは術後の関節可動域が小さくなってしまい.術前の関節可動域が良い患者さんは術後の可動域が相対的に良くなってしまうのです。
したがって.より大きな関節可動域が得られる可能性のある患者さんには.安全で耐摩耗性の高い高屈曲膝（やや高価）を使用し.既存の硬さがある患者さんには通常の人工関節で十分であることが妥当であると考えられます。
患者さんやご家族が術者と十分にコミュニケーションをとって人工関節を決定されることをお勧めします。
術後3ヶ月は炊事.買い物.入浴.洗濯などの介護が必要です。
また.普通に歩けるようになっても.家族の指導のもとで機能的な歩行練習を行うことが望ましいとされています。
細かいと言われる在宅活動の手配ですが.術後のリハビリや長期的な手術の成否を左右する重要なポイントです。
国内外でまとめられたいくつかの経験から.以下の点について準備しておくことをお勧めします。
手術とその結果に影響を与える可能性のある病状を除外するために.徹底した身体検査を行います。
これらの準備と検査は以下の通りです。
上記の検査は整形外科の外来で.あるいは入院後に行うことができます。
皮膚の感染は.軽度の癰や腫れ物であっても.術後の関節ブドウ球菌感染症を引き起こしやすいからです。
特に.足白癬の治療には注意が必要です。
そのため.人工膝関節置換術の3週間前には.歯科疾患の適切な治療（抜歯や歯周病治療など）を行う必要があります。
定期的な歯のクリーニングは.人工膝関節置換術の前後2週間は中止することが望ましいとされています。
関節の痛みや変形が大きくても.消炎鎮痛剤と歩行器の保護のもと.患者さんの歩行を促す必要があります。
歩けない人は.ベッドの上で膝の伸展と脚上げの運動をすること。
患者さん.ご家族.関節外科医の共同努力で.自信と素晴らしい人生を取り戻すことができると信じています。