先週の月曜日.くしゃみをした後に胸の痛みと呼吸困難を訴えた84歳のおばあちゃんを診察しました。 外来でのX線検査の結果.祖母は重度の骨粗鬆症と腰椎の圧迫骨折を患っていることが判明しました。 一見.信じられないような話だが.心配はいらない。 原因は重度の骨粗鬆症だ。 骨粗鬆症の方の半数以上は自覚症状がなく.骨折して初めて骨粗鬆症であることがわかります。 骨粗鬆症は.世界中で静かに広がりつつある新たな流行病となりつつあります。 統計によると.世界で約2億人の女性が骨粗鬆症に苦しんでおり.特に高齢者に多く.60歳から70歳の女性の約1/3が骨粗鬆症.80歳以上の女性の約2/3が骨粗鬆症に苦しんでいると言われています。 ある調査によると.中国における骨粗鬆症の患者総数は7,000万人を超えています。 骨は体の中で最も硬い臓器であり.強度が足りないと.触っただけで折れてしまう「ガラス人間」になってしまう恐れがあるのです。 骨粗鬆症は.骨量の減少と骨構造の破壊を伴う骨の代謝疾患であり.骨の痛み.骨折.老齢期の退行性変化などの結果をもたらす。 以下のような症状がある場合.骨粗鬆症の可能性があります。 第一に.特に腰の痛み.第二に.背が低くなり猫背になった.第三に.特に骨折しやすい.第四に.45歳以前に月経が止まった.手足の骨の痛み.手足のしびれ.筋肉のけいれんを起こしたことがある.など。 しかし.骨粗鬆症の人の50％は自覚症状がなく.多くは骨折が起きてから発見されます。 骨粗鬆症の患者さんの人口は多く.治療には多くの問題があります。 現在の骨粗鬆症治療における共通の問題点は.まず.医師や患者さんの病気に対する関心が低く.診断率が低いことです。 第二に.患者さんのコンプライアンスが悪く.服薬を守れなかったり.医師の服薬勧告に従わなかったりすることは.明らかに治療効果に影響を及ぼします。 例えば.骨粗鬆症の薬物治療では.ビスフォスフォネートは骨密度を大幅に改善し.骨折のリスクを低減させ.長期的な安全性プロファイルも優れています。 しかし.経口ビスフォスフォネート製剤は患者さんのコンプライアンスが悪く.治療効果が低いという問題があります。 さらに.投与方法の複雑さ.薬剤の上部消化管刺激性.薬剤の使用頻度が比較的高いなどの客観的要因も.患者のコンプライアンスに影響を与える可能性があります。 骨粗鬆症で椎体圧迫骨折が起きるとどうなるのか？ 従来の治療法では.痛みのため長時間ベッドで安静にする.食事の構成をコントロールする.骨粗鬆症対策の薬を併用する.などしかできず.治療経過も長く効果がない上.長期の安静により心肺疾患などの合併症を発症したり.骨がより骨粗鬆症になる可能性がありました。 近年では.このような高齢の患者さんにも受け入れられやすい.簡便で効果的な低侵襲手術である経皮的椎体形成術を導入しています。 局所麻酔で行うことができ.X線透視装置の監視のもと.直径2mmの穿刺針を圧迫骨折している椎体に刺し.適量の骨セメントを注入する手術です。 2～3日の入院で退院が可能です。