これは非常に重いテーマであり.私たちが真剣に考えなければならないことです。 重度の外傷を受けた場合.手足に深刻な損傷が生じ.外科的な修復が非常に困難になることがあります。 そのような手足を保存するか切断するかは.医師と患者さんの間で非常に良いコミュニケーションが必要です。 患者さんの立場からすると.可能な限り手足を残したいという思いは常にあります。 これは身体の病気だけでなく.精神的なものも含めてのことです。 手足の切断は.機能の一部が失われるだけでなく.その人の自信にも大きな影響を与えます。 医師としてこれは十分に理解しておく必要があります。 医師の立場からすると.やはり自分の努力で患者さんの手足を救いたいという思いがあるのでしょう。 まず.医師が関連する医学的知識と技術的スキルを有していることが必要です。 特に.血管障害を併発している患者さんや.大きな皮膚欠損を持つ患者さんでは.マイクロサージェリー技術が不可欠です。 技術力に限界があるからといって.患者の手足を安易に放棄するのではなく.一刻も早く治療手段のある病院へ搬送する必要があるのです。 医師として.患者さんの立場に立って最も有益な治療法を選択すべきです。 ある指の重度圧潰損傷の患者さんは.右手親指だけでなく.第2.3.4指も歯車で強く挟まれ.破壊されて再移植が不可能な状態になっていたそうです。 しかし.中指遠位端の損傷が比較的軽微であったため.状態によっては中指の比較的無傷な部分を親指に移植して再建し.手の機能温存を最大化することができたのです。 しかし.四肢温存後の機能低下が激しい患者さんの中には.その長所と短所を比較検討することが重要です。 このような四肢の損傷は.腱や神経への深刻なダメージを伴うことが多いのです。 例えば.手にひどい電気ショックを受けると.筋肉や血管.神経が広範囲にわたって壊死してしまうことがあります。 かろうじて手足が保存されていても.その機能は非常に低く.あるいはまったく機能しないため.手の実用的な価値よりも象徴的な意味の方がはるかに大きいのです。 技術の進歩した現代では.四肢を諦めて義肢を選択することが良い選択とは限りません。 そのためには.予後や患者さんの正確な判断と.医師による丁寧な説明が必要です。 しかし.医師は決して患者さんの選択に取って代わることはできませんし.心理的に誠実さを求める患者さんには.患者さんの意思を十分に尊重するべきだと思います。