I. 中高年の腰痛の原因である骨粗鬆症。 中高年の友人の多くが腰痛の症状を持ち.重症になると寝返り.座る.立つ.歩くことすら困難になり.仕事や身の回りのことができなくなり.QOLに深刻な影響を与えるようになります。 椎間板ヘルニア.腰椎椎間板ヘルニア.リウマチなど.多くの人手と物資を費やし.長い間治療を受けてもなかなか効果が出ない患者さんもいます。 本当の原因は骨粗鬆症であることに気づいていないのです。 II.骨粗鬆症とは？ 骨粗鬆症は.高齢者に多くみられる疾患で.さまざまな原因により骨組織中のカルシウム塩や有機物が減少して起こる病態であり.骨が痛み.骨折しやすいことが特徴である。 ある統計によると.45歳以上の女性の3分の1近くが.程度の差こそあれ骨粗鬆症に苦しんでおり.75歳以上の女性の骨粗鬆症の有病率は90％以上と言われています。 なぜ高齢者は骨粗鬆症になりやすいのか？ 臨床研究の結果.男性は55歳以降.女性は閉経後に骨粗鬆症になりやすいことが判明していますが.その理由はまだ解明されていません。 閉経後の女性のエストロゲンレベルの低下と関係があるのかもしれません。 加齢に伴う骨粗鬆症は.加齢.性ホルモンの低下.カルシウムの摂取不足.タンパク質の同化刺激の低下.骨芽細胞の機能低下と骨形成が関係していると考えられる。 したがって.加齢性骨粗鬆症は.実際には体の老化現象の現れであり.特に骨組織が最も顕著に現れる。 骨粗鬆症の症状とは？ (1) 痛みは最も多い症状で.腰痛が最も多く.痛みを訴える患者の70～80％を占めています。 痛みは背骨に沿って両側に広がり.仰向けに寝たり座ったりすると減り.直立時や長時間立ったり座ったりして後伸びすると増え.日中は軽く.夜間や朝起きると増え.屈伸や筋肉運動.咳や便に力を入れると増えます。 (2)胴長短足.猫背。 痛みの後に多く存在する。 背骨の椎骨の前方部分は.ほぼ海綿骨で構成されており.この部分は体重を支える柱となるため.圧迫されて変形しやすく.背骨が前傾して背中のカーブが大きくなり.猫背になる。 (3) 破損。 胸腰部の椎骨は.最も骨折しやすい。 退行性骨粗鬆症の中で最も一般的で深刻な合併症です。 V. ひどい腰痛になったらどうしたらいいのでしょうか？ 骨粗鬆症の高齢者は.日常生活で重いものを持ったり持ち上げたりすることは厳に慎むべきですが.それでも明らかな外傷がないのに骨粗鬆症性椎体圧迫骨折を発症する高齢者は少なくありません。 この時点でかなりの腰痛があり.痛みがひどくなると寝返り.ベッドから出ること.座ること.立つこと.歩くことができなくなり.日常生活に深刻な影響を与え.非常につらい思いをすることになるのです。 従来の見解では.この骨折は良性の疾患であり.安静.鎮痛剤の内服.カルシウムのサプリメントなどで保存的に治療すべきであるとされています。 軽症の患者さんであれば.この治療で楽になる人もいますが.ほとんどの患者さんは.有効な治療法がないため.回復が非常に遅く.長期間の寝たきりになってしまいます。 その結果.手足の筋肉の萎縮.骨からのカルシウムのさらなる喪失.骨粗しょう症の増加.生活の質の低下.肺感染症.そして最終的には死亡率の増加といった一連の問題が発生するのです。