人工膝関節置換術は.重度の膝の病態に対応するための一般的な臨床処置となっていますが.どのような患者さんがこの処置に適しているのでしょうか？
人工膝関節置換術は.簡単に言うと.膝の痛みが強く.可動域が制限され.著しい変形の有無にかかわらず.保存的治療が奏効しない.あるいは結果が思わしくない患者さんに行われます。 まず.この手術について簡単に紹介すると.人工膝関節表面置換術は.損傷した膝関節を人工膝関節（人工関節ともいう）に置き換える手術で.いわゆる表面置換術は.簡単に言えば膝関節の「関節面」を置き換えることです。
膝の「表面」を取り替えるだけで.膝関節の骨や周囲の靭帯の大部分は残ります。 したがって.人工膝関節の表面置換術は.主に関節の表面が破壊される病気に対応し.関節を取り巻く主な骨や靭帯は正常でなければなりません。
骨腫瘍など骨の破壊が激しい場合や.関節靭帯の損傷が激しく関節が不安定な場合は.この手術は行えません。
人工膝関節の寿命は平均20年程度と限られているため.平均寿命80年を基準にすると.60歳を過ぎたら人工膝関節の表面置換術を行うことをお勧めします。 人工膝関節の表面置換術を早期に行うと.生涯に渡って関節の再置換の問題に直面する可能性があるからです。 以下に代表的な疾患を紹介します。
1.変形性膝関節症（変形性関節症.変形性関節症.退行性関節症.肥大性関節症.通称骨棘）とは.膝関節の慢性疾患としてよく知られ.人工膝表面置換術が行われる疾患の中で最も多く見られる疾患です。
本疾患の主病変は.関節軟骨の破壊と二次的な骨棘である。 主な臨床症状は.関節の痛みと柔軟性の低下で.歩行などの動作時の痛みを特徴とし.重症例では関節の著しい変形と歩行機能の低下が見られます。X線写真では.関節腔の狭小化.軟骨下骨の硬化と嚢胞性変化.関節縁の唇骨の増殖が確認されます。
変形性関節症は関節の老化を表していますが.実は全身の臓器が同時に「老化」するわけではなく.個々の臓器が早く老化するのです。 膝関節の老化が早くても.他の臓器の機能が正常であれば.表面膝関節置換術の最良の適応となります。
初期の変形性膝関節症は.活動制限.内服薬.関節注射.理学療法などを組み合わせて治療しますが.後期の保存療法では人工膝関節置換術の効果は十分ではありません。 外傷性関節炎はその名の通り.膝関節の損傷による二次的な関節障害を指し.その多くは関節面の軟骨.半月板.靭帯などの損傷により.関節面が凹凸や崩れ.関節不安定性や力線異常が生じ.関節面に不均一な負荷がかかり.関節破壊が早まるものである。
外傷性関節炎の発症年齢は変形性関節症よりも若いため.早期の人工膝関節置換術は勧められず.まずは保存療法や低侵襲手術を行い.人工膝関節置換術は関節面の損傷が激しい晩期になってから行うのが良いとされています。 関節リウマチは内科的疾患（リウマチ）であり.滑膜病変を特徴とする慢性全身性自己免疫疾患で.進行すると関節軟骨や骨の破壊.関節機能障害.さらには身体障害に至ることもあります。
関節リウマチは主に手の小関節に発症しますが.時に膝が侵されることもあります。
人工膝関節表面置換術は.主にリウマチが進行し.膝関節が大きく変形し.機能障害が重度化した患者様を対象としています。 4.強直性脊椎炎
強直性脊椎炎はリウマチよりも若い病気で.以前は脊椎や大関節が主に侵されることを意味し「中枢性リウマチ」と呼ばれていました。
強直性脊椎炎では.膝関節では関節が硬くなり.変形した状態で固定されるため.日常生活動作に重大な影響を及ぼすことが明らかになりました。
強直性脊椎炎の初期には内科的治療が中心となりますが.変形した状態で関節がまっすぐになり.QOL（生活の質）に大きな影響を与える後期には.人工膝関節面置換術が行われることもあります。 5.その他.関節面の破壊が激しい血友病性関節炎は.凝固因子の補充が効果的であれば.人工膝関節面への置換が可能です。痛みが激しく関節面が破壊された色素性絨毛結節性滑膜炎は.人工膝関節面への置換.関節面の破壊が激しい敗血症性関節炎や関節結核も2年間の感染または結核コントロール後に人工膝関節面に置換することが可能です。
膝関節の表面置換術 まとめると.人工膝関節の表面置換術は.主に関節表面の破壊に対する治療法であり.関節周囲の骨や靭帯の大部分は正常であることが必要です。
人工関節の寿命の関係から.60歳以前に人工膝関節表面置換術を行うことは推奨されていませんが.これは絶対ではなく.患者さんの膝の損傷が激しく.これ以上の治療法がない場合には.機械的に60歳を過ぎるまで待つということはありません。 手術は膝の痛みが主な対象で.変形や運動制限も含まれますが.関節の不安定さや弱さは表面膝関節置換術の適応ではありません。
手術後に痛みのない歩行は可能ですが.走ったり跳んだりすることや完全にしゃがむことは手術後には不可能であることを患者さんに認識してもらうことが重要です。
人工膝関節置換術には.表面型人工膝関節のほかに.ヒンジ型人工膝関節や単顆型人工膝関節がありますが.これらは手術適応が異なるので.後日説明します。