頭蓋内動脈瘤は.局所的な血管の異常な変化から生じる脳血管系の動脈瘤様の突出部であり.腫瘍そのものではない。 この種の突出は.血管壁の構造の異常によって引き起こされることが多い。 頭蓋内動脈壁の中間層における弾性線維の欠如.平滑筋の欠如.血管周囲の支持構造の欠如により.血管の分岐部など高圧血流の影響を受ける弱い部分に動脈瘤様の突出部.すなわち動脈瘤が形成される。 頭蓋内動脈瘤は中高年に多く.脳血管障害患者の中では脳血栓症.高血圧性脳出血に次いで第3位である。 頭蓋内動脈瘤の危険性は.その破裂がしばしば患者の身体障害や死亡につながり.生存者でも再出血する可能性があることである。 したがって.頭蓋内動脈瘤の診断と治療においては.早期発見.早期診断.早期治療が極めて重要である。 頭蓋内動脈瘤の発見はしばしば困難であり.臨床的に未破裂の動脈瘤は特殊な脳血管撮影によって発見されない限り無症状であることが多く.そのため発症が隠されている。 頭蓋内動脈瘤の患者は動脈瘤の破裂による重篤な症状で救急外来を受診する傾向がある。 症状の発現は.運動.精神的ストレス.排便.外傷などに伴う血圧変動が先行することが多い。 破裂動脈瘤の臨床症状は破裂動脈瘤出血症状と局所症状の2つに大別される。 破裂動脈瘤出血症状は.しばしば「割れるような頭痛」と表現されるような激しい頭痛を伴う重度のくも膜下出血として現れ.吐き気.頻回の嘔吐.頸部硬直.大量の発汗を伴う。 出血量が多い場合は.意識障害や昏睡に陥ることもある。 動脈瘤によるくも膜下出血は.広範な脳血管攣縮を引き起こし.脳虚血や脳梗塞を引き起こし.片麻痺.失語症.感覚障害.さらには昏睡に陥ることもあります。 動脈瘤破裂後は.破裂部に血栓が形成されることで出血を止めることができる。 しかし.局所の血栓は最初の出血から2週間以内に徐々に溶解することが多いため.再び破裂して出血することがある。 動脈瘤の再破裂はしばしば障害や死亡につながり.治療が極めて困難である。 破裂した頭蓋内動脈瘤の局所症状は.動脈瘤の位置.隣接する解剖学的構造.動脈瘤の大きさによって異なる。 最も一般的な症状は運動神経麻痺で.内頸動脈-後連絡動脈瘤や後大脳動脈瘤でよくみられ.片側の眼瞼下垂.瞳孔散大.内方視.上方視.下方視ができない.直接・間接光反応が消失するなどの症状が現れる。 動脈瘤が破裂して出血する前に.軽い片頭痛.眼窩痛.それに続く運動神経の知覚異常などの局所的な前駆症状がみられることがあり.くも膜下出血の発生を警戒する必要がある。 中大脳動脈瘤が出血し.血腫が形成されたり.動脈瘤の他の部分が出血したり.脳血管攣縮脳梗塞を起こしたりすると.片麻痺や失語症が出現することがある。 また.巨大動脈瘤は視力や視野の障害を引き起こすこともあります。 以上のような症状が出現した場合には.頭蓋内動脈瘤の可能性を考慮する必要がある。 診断には脳血管撮影（DSA）が必要であるが.DSAは侵襲的であり.比較的危険である。 そこで.簡便で迅速.外傷が少なく.立体像が得られるCTアンギオグラフィ（CTA）がスクリーニングによく用いられる。 しかし.CTAには高性能のCT装置が必要であり.一般に64列以上のCT装置を必要とするため.一次病院における頭蓋内動脈瘤のスクリーニングには限界がある。 従って.頭蓋内動脈瘤が疑われたら.検査・治療条件の整った大病院で遅れないように受診する必要がある。 頭蓋内動脈瘤は時限爆弾のようなもので.いつ破裂するか予測が難しいので.特に破裂した動脈瘤の場合は積極的に治療することをお勧めします。 頭蓋内動脈瘤の治療は.爆弾の信管を外すように.技術的に難しく.危険も伴うため.救命設備の整った大病院で行う必要がある。 現在のところ.動脈瘤を切り取る開頭手術と動脈瘤を塞栓する経皮経管血管内治療という2つの主な治療法がある。 開頭手術は侵襲性が高いが.動脈瘤のクランプは通常成功し.術後の再発も少ない。 インターベンショナル塞栓術は侵襲性は低いが費用が高く.術後再発の可能性がある。 さらに.動脈瘤の部位によって手術や塞栓術の難易度が異なるため.動脈瘤の部位.形態.大きさ.医療経済性などを考慮して治療法を選択する必要がある。 いずれの治療法であっても.手術中に動脈瘤が破裂する可能性があり.インターベンショナル塞栓術中に動脈瘤が破裂した場合には.開頭手術による血腫除去が短時間で困難なため.患者の生存が困難となることが多い。 さらに.どちらも手技後に広範な脳血管攣縮や脳梗塞を起こす危険性がある。 頭蓋内動脈瘤は急速に進行し.いったん動脈瘤が破裂すると非常に危険で病状を悪化させることが多い。 動脈瘤に関連した症状のある患者は.遅れないように時間内に脳神経外科のある大病院に行くべきである。 しかし.時間内に治療すれば.ほとんどの患者は回復し.障害や死亡率は大幅に減少し.患者とその家族に幸福をもたらす。