浙江中医薬大学の実験動物センターには.一群のマウスがいる。 新化病院リウマチ・免疫科副院長の王新昌博士の目には.このマウスたちが我が子のように映っている。セントラルエアコン付きの10万級の清潔な小屋に住み.数人の博士課程の学生が毎日献身的に奉仕しているのだ。 ネズミはなぜそんなに貴重なのか？ 王新昌博士は.「これらのラットは.私たちが医学的問題を克服するのを助け.SLEの患者さんに良い知らせをもたらす存在です」と語っています。 浙江中医薬大学の樊永勝教授を中心とする「SLEの治療と毒性軽減のための中西医学併用効果」の研究は.2007年に浙江省政府の科学技術進歩第一賞を受賞し.科学技術の成果を患者の臨床治療に移して成果を上げることに成功しました。 先日.省の新華病院で開催された科学技術会議では.科学技術革新に顕著な貢献をした多くの医療スタッフが表彰されています。 Fan Yongsheng教授は.「SLEは典型的な難治性自己免疫疾患である」と述べています。 現在.西洋医学ではホルモン剤や免疫抑制剤が最もよく使われており.有効ではあるが毒性副作用が多く.再発率が高く.二次感染.高血圧.高脂血症.消化性潰瘍.骨粗鬆症.大腿骨頭壊死などが起こりやすい。 SLEの患者さんの大半は生涯治療を必要とするため.末期には多臓器・多系統の障害や労働力の喪失に至ることも多く.家族や社会に大きな負担をかけることになります。 しかし.これまでSLEの治療にはホルモン剤や免疫抑制剤が基本となっていました。 ホルモン剤の副作用を減らし.エリテマトーデスの治療効果を高めるために.「毒性を減らし.効果を高める」ためにはどうしたらよいのでしょうか？ 浙江中医薬大学の樊永勝教授が中心となって.SLEの治療における中医学と西洋医学の併用療法の有効性と毒性軽減に関する研究を行い.これらのマウスはそのプロジェクトに命を捧げた動物モデルです。 MRL/lprマウスと呼ばれるこのマウスは.1978年にアメリカの研究所で2人のアメリカ人科学者によって飼育されました」と王博士は言う。 “このマウスは.複数の異なる系統のマウスから.12世代目までの複雑な交配を経て作られたものです。 このマウスは.著しい血清自己抗体.免疫複合体糸球体腎炎.血管炎など.ヒトのエリテマトーデスに類似した症状を呈します。” 範永生教授は臨床の場で.エリテマトーデスの患者のために陰を養う一連の解毒・脱血法を開発しました。 しかし.この一連のメソッドで.どのように解毒と脱滞を実現できるのでしょうか？ メカニズム的に理解するためには.動物で実験する必要がありました（この白ネズミの症状は.ループス患者の症状と同じでした）。 この方法が動物で有効であれば.ループス患者にも使えるので.現実にもっと普及させることができるはずです。 この研究成果は.現在.中国のいくつかの省にある総合病院のリウマチ科で応用されています。