骨粗鬆症は.世界的に高齢者に多い疾患であり.特に女性に多く見られます。 その結果生じる骨折.特に股関節の骨折は.高齢者の生活を大きく脅かし.QOLを大きく低下させます。 そのため.骨粗鬆症の予防と治療が緊急の課題となっています。 では.骨粗鬆症とはどのような病気なのでしょうか。 骨粗鬆症は.単位体積あたりの骨の量が減少し.骨組織の微細構造が劣化して骨がもろくなり.骨折しやすくなる病気です。 閉経後の女性は骨粗鬆症になりやすく.その主な要因は内分泌のアンバランスにあると言われています。 現代の研究では.女性の骨量減少率は年齢に関係なく閉経と関係しており.閉経すると卵巣機能が低下し.体内のエストロゲン分泌量が激減し.骨量が急激に増加すると結論付けています。 次に.エストロゲンの減少により.ビタミンDの産生と活性も低下し.腸でのカルシウムの吸収が阻害されます。 閉経後の骨粗鬆症では.骨の強度が低下していることが多く.ちょっとした外力や.明らかな外力がなくても骨折が起こることがあるのです。 一般的な骨折部位は.前腕骨遠位部.脊椎骨.腰です。 前腕遠位端骨折は閉経後早期に発生しやすく.40歳から65歳にかけて骨折の発生率が上昇するというデータもあります。脊椎の骨折は60歳以降に多く発生し.ほとんどが非外傷性で.最も脆弱な脊椎は胸椎8.12番と腰椎1.4.5番です。股関節骨折は重大な結果をもたらし.障害や死亡率が高く.多くは立った状態で転んで股関節に着地することによって起こります。 閉経後の骨粗鬆症患者において.適切なエストロゲンの補充は.既存の骨量を維持し.骨微細構造のさらなる劣化を防ぐことができます。 エストロゲンは破骨細胞による骨の溶解を抑制することで.結果として骨粗鬆症を減らし.骨折の予防や体の縮みを抑えることができることが実験により明らかにされています。 エストロゲンの補充と同時に.カルシウムの補充にも注意が必要です。 人体の1日のカルシウム必要量：25～50歳の女性で1000mg/日.閉経後の女性で1000～1500mg/日.65歳以上の女性で1500mg/日ですが.一般人のカルシウム摂取量はこの基準を大きく下回っています。 カルシウム不足の解消には.食事と薬用サプリメントの組み合わせが有効です。 閉経後の骨粗鬆症に安全で有効な漢方薬は.「腎は骨を主る」「腎は生殖を主る」という漢方の理論のもと.肝腎を養い脾を強くして気を益し.血行を活性化し瘀血を除き卵巣機能を保護し緩やかにする漢方薬で.骨粗鬆症を治療します。 もうひとつは.多くの腎臓強壮のハーブは.それ自体が直接あるいは間接的にカルシウム強壮作用を持つということです。 例えば.杜仲.ボーンセッター.亀板.亀の爪.桑.真珠粉.竜骨.牡蠣などにはコラーゲンやビタミンDが含まれており.カルシウムの骨への吸収を促進し.血中カルシウムとリンの濃度を高め.骨の石灰化や骨形成を促進する働きがあります。 結論として.卵巣は人体で最初に老化する臓器であり.女性の骨粗鬆症は卵巣機能の変化と密接に関係しています。 したがって.更年期または閉経後の女性は婦人科医の指導のもと.個人差に応じて漢方薬や漢方と西洋医学を組み合わせた治療を選択し.総合的に管理することが閉経後の骨粗鬆症を予防・治療するために重要であると考えています。