特に高齢の方や一日中パソコンの椅子の前に座っている方など.腰痛や足の痛みを感じる方は多く.腰椎椎間板ヘルニアや腰部筋膜炎などであることを訴える（聞く）ことも少なくありません。このため.多くの混乱が生じます。なぜ腰痛や足の痛みがあるのでしょうか？ また.どのように治療・予防すればよいのでしょうか？ 残念ながら.これらの病気の実態に関する正式な情報源はほとんどありません。そこで.これらの病気に関する有益な科学的知識をお伝えすることが.この記事の目的です。 ある意味.人類の進化の完成形は.「背骨」の形と機能に反映されていると言えるでしょう。 よく知られているように.胎児は.初期の小魚のように.まず心臓.脳.「背骨」の大まかな形を分化させる。 子供が成長し.立ち.歩くようになると.「脊柱」は徐々にS字型に成長する（7つの頸椎.12の胸椎.5の腰椎.1の仙骨が融合し.それぞれ椎間板でつながっている）。 脊柱」は.身体に衝撃吸収や運動機能の基礎を提供し.脊髄神経の導管や保護管でもある。 脊柱」の周囲にある多くの筋肉は.方向や強さの異なる「旗竿綱」のような役割を果たし.脊椎のバランスを安定させ.運動調整を行います（旗竿綱理論）。 背骨」の骨構造か椎間板のどちらかに問題があると.これらの筋肉のバランスが変化し.いずれかの筋肉に強い力が加わると.対応する筋膜が緊張して炎症を起こしたり.神経が引っかかって痛んだりすることがあるのです。 子供を長時間抱っこしていると（余計な重さが加わりバランスが崩れる）「背骨」の奥の筋肉が痛くなる.パソコンの前に長時間同じ姿勢で座っていると（背中の筋膜に負担がかかり.不毛な炎症を起こす）腰痛にもなる.椎間板が変性してヘルニアになったり.腰椎が骨化すると.神経も圧迫されて腰痛や足の痛みを起こす.というのはご理解いただけるのではないでしょうか？ 神経を圧迫して腰痛や脚の痛みを引き起こします。 注意が必要なのは.腰痛や足の痛みの原因として多い「椎間板ヘルニア」です。 多くの人の腰痛や脚の痛みの原因を見つけ出し.その原因をターゲットにして.正確なポジショニングと正確で低侵襲な治療を行うことが.精密脊椎手術の主軸となるのです。 ちょっとした例ですが.洗面器を運んだり.激しく咳をしたり.座り込んだりすると腰が痛くなる.前かがみが辛い.寝返りも打てないという高齢者の多くは.おそらく「脊椎」の骨粗しょう症による椎体骨折を患っているのでしょう。 昔のやり方は.2〜3ヶ月間.ベッドで寝たまま.食べて.飲んで.寝るというもので.非常に不愉快なものであった。 ここ10年ほどで.この病気についてはMRIで確定診断がつき.腰の介入で局所麻酔下での経皮的椎体形成術（カイフォプラスティ）で.非常に早く痛みを取り除くことができるようになりました。 よく.「どのくらい早く？ とよく聞かれますが.翌日には座ったり.立ったり.体を動かしたりするのと同じくらい早くなります。 この技術は骨折を直接治療し結合させるため.痛みの軽減効果は約95％で.これは当院で200例近くを直接観察した結果であり.専門文献で報告されている内容とほぼ一致しています。 背骨が骨折したら.固定・癒合する。 椎間板ヘルニアはどうでしょうか？ 神経が圧迫されている場合はどうでしょうか？ 毛沢東は昔.”圧迫があるところには解放が必要だ “と言っていました。 手術技術の進歩により.通常の開腹大手術は精密な低侵襲一括切除術に取って代わられつつあり.脊椎手術も例外ではありません。 X線やCTのガイダンスのもとで低侵襲の経皮的穿刺型手技を用い.神経圧迫部位の除圧や治療を行うことは.精密な脊椎手術の最良の解釈と言えるでしょう。 これらの手技には.ある意味.昔ながらの痛点局所閉鎖術.椎間板切除術や吸引術.レーザーや高周波焼灼術.さらには各種の脊椎内視鏡技術や小開腹術.傍脊椎手術などが含まれます。 これらの不思議な手技の核心は.「背骨」の問題部位を正確に位置づけ.管理することにあります。 これは.大きな開腹手術が必要なくなるということなのでしょうか？ いいえ。 それぞれの技術には長所と限界があり.一長一短があるのです。 腰痛の治療は「段階を踏んで」行うものなのです。 親孝行」の章には.”体の毛や皮膚は親のものであり.あえて壊さないことが親孝行の始まり “と明記されています。 お医者さん.「背骨を切るんですか！怖いです！とても怖いです！」と言います。 . あ.誰かの「本音」を借りると.背骨には非常に多くの重要な神経線や血管が密集しており.医師は不整形な骨の上や中で手術すると事故が怖い.ちょうど地雷探知機のように神経線（地雷）が密集している場所で作業するには.技術と勇気が必要なのだそうです。 ですから.一般的な腰痛の場合.8割の人には安静.牽引.理学療法.仙骨管閉鎖術.薬物療法などの保存療法が有効で.手術が必要な人は少数派なのです。 保存的治療が有効でない患者さんには.低侵襲の局所経皮穿刺法やさまざまな脊髄内視鏡法を用いて治療し.それでもうまくいかない場合は.小さな開腹手術で次の「レベル」に持っていくことができます。 最後の手段は.——-従来の標準的な開腹手術です。
どの治療法が自分に合っているかを知る最も簡単で現実的な方法は.専門の脊椎外科医に選択を手伝ってもらうことです。 脊椎疾患の予防は.2つの言葉で言うと —– バランスです。 骨が柔らかいと（骨粗鬆症）.筋肉にもっと負荷をかけなければならない。筋肉が萎縮して弱ると.脊椎への負担が大きくなり.最初に損傷・変性するのは椎間板である —– 「柿が柔らかいのを拾う」。 最高の予防運動をお勧めします —- 水泳です。 胴体が水の中で泳ぐたびに.背骨の骨を強化し.傍脊椎筋の強度を高める良い訓練となります。 高齢者の骨粗鬆症の予防は.脊椎の骨量減少.微小骨折.身長の短縮から始まり.その過程で腰痛を伴うことが多いので.同様に重要である。 骨粗鬆症の予防法については？ “今度聞いてみよう “です。