まず.発生率が高いことです。 下肢の動脈硬化の発生率は約10％である。 発症率は年齢とともに上昇し.70歳以上では15～20％の有病率となり.そのうち約5～10％が足先の安静時痛.足潰瘍.足指壊疽を意味する重症下肢虚血を発症し.切断や死に至ります。 第二に.心血管系疾患と脳血管系疾患を併発するケースが多いことです。 文献によると.下肢動脈硬化の患者の約60％から80％が冠動脈疾患を併発しており.約12％から28.4％が頸動脈狭窄を併発していると報告されています。 当科に下肢動脈硬化症で入院している患者のうち.重度の頸動脈狭窄を有する患者は40％にものぼります。 第三に.予後が悪いことです。文献によると.間欠性跛行の患者さんの5年死亡率は約30％.安静時疼痛.潰瘍.壊疽として現れる重度の下肢虚血の患者さんの5年死亡率は70％と報告されています。 また.主な死因は冠状動脈性心臓病と脳血管障害です。 私が外来で診る下肢動脈硬化性閉塞性疾患の患者さんは.来院前に足指の安静時痛や潰瘍・壊疽を発症し.虚血性安静時痛のために夜も眠れない高齢の患者さんが多いですね。 したがって.50歳以上の方で.下肢の間欠性跛行.すなわち.ある距離を歩くと臀部.大腿部.ふくらはぎ（ふくらはぎが最も多い）の筋肉痛や脱力感.下肢の虚血によるけいれんが起こり.やむを得ず歩行を中止して3～5分休んで楽になり.再び歩くと同じ症状が現れ.患肢の動脈脈が弱くなるか感じられなくなったら血管内科で相談してください 下肢の動脈は影響を受けないので.注意が必要です。 下肢動脈硬化性閉塞性疾患のうち.上記の典型的な間欠性跛行症状を示すものは1/3以下であり.ほとんどが非典型的であることに留意する必要があります。 したがって.脚の痛みの兆候があるときはいつでも.病院の血管外科クリニックで血管の専門医による検査を受け.遅れないようにする必要があります。