医師から「潰瘍性大腸炎」という病気を告げられたとき.ご本人もご家族も.通常私たちが「慢性大腸炎」と呼ぶ病気だと思っているかもしれませんが.医師から「自己免疫疾患である」と告げられると.現時点では治らないこともあり.一生続くこともあり.長期の投薬が必要な場合もあるのです。 しかし.医師から「現時点では治らないかもしれない.一生付き合うかもしれない自己免疫疾患です」と言われると.長期間の投薬が必要になることもあるのです。
潰瘍性大腸炎とは？
潰瘍性大腸炎（UC）は.炎症性腸疾患（IBD）の一種です。
通常.大腸に限局しており.炎症は通常直腸から始まり.大腸全体に広がることもあります。 この病気は.大腸の最も内側の腸壁に炎症を起こし.小さなびらんや潰瘍を形成した後.出血や粘液.膿を伴うことがあります。
潰瘍性大腸炎は.何が原因で発症するのか.また.特定の人にどのような影響が出るのか.誰も正確に言うことができません。 おそらく.何年も無症状の患者さんもいれば.頻繁に再発する患者さんもいるのでしょう。 つまり.潰瘍性大腸炎は慢性的に再発を繰り返す腸の病気で.治療によって管理することは可能ですが.まだ完治することはできません。 つまり.この病気は長期にわたりますが.致命的なものではありません。 潰瘍性大腸炎の患者さんの多くは.病気と共存しながら.普通に生活し.勉強や仕事をすることができます。
潰瘍性大腸炎の疫学的特徴
米国では毎年約15,000人が潰瘍性大腸炎と新たに診断されており.中国での正確な数は現時点では不明ですが.診断される患者さんは増えてきています。 潰瘍性大腸炎は年齢に関係なく発症しますが.35歳前後で発症することが多いようです。
潰瘍性大腸炎の患者数は先進国で多く.農村部よりも都市部で多くなっています。 潰瘍性大腸炎の方の約20%は.第一度近親者に炎症性腸疾患の方がいらっしゃいます。 潰瘍性大腸炎の人の子どもは.一般の人より発症のリスクが高いかもしれませんが.必ずしも次の世代に受け継がれるわけではありません。
III.潰瘍性大腸炎の原因
正確な原因はまだ不明です。 多くの専門家は.多因子が関与した結果であると考えています。 考えられる要因としては.遺伝的要因.一過性の免疫反応.環境中のある種の要因の3つが挙げられます。
潰瘍性大腸炎になりやすい原因遺伝子を単一または複数持っている可能性があり.また.環境中の何かがきっかけで体内の異常な免疫反応が起こり.外敵を拒絶・攻撃すると同時に自分の腸を傷つけてしまい.そこから炎症が始まるのです。 その後.体の免疫システムが攻撃を続け.炎症が進行して腸の粘膜が傷つき.潰瘍性大腸炎に関連する症状が引き起こされます。
潰瘍性大腸炎の症状について
消化器症状としては.腹痛や排便時の切迫感などがあり.腹痛は左側が主体です。 下痢.便に粘液や血が混じる.貧血になることさえある。 腹痛や下痢により.食欲不振.体重減少.倦怠感などが生じることがあります。 小児では.成長および発達に影響を与える可能性があります。
腸管外症状として.目の充血やかゆみ.口内炎.関節の浮腫や痛み.皮膚病変.骨粗鬆症.尿路結石.肝臓病変などがあります。 患者さんによっては.消化器症状よりも先に.消化器以外の症状が潰瘍性大腸炎の初期症状として現れることがあります。 また.発症と同時に現れる患者さんもいます。
潰瘍性大腸炎の病歴が8〜10年で.主に全大腸病変を有する患者さんでは.腸がんのリスクが高くなることに注意が必要です。 がんの予防とリスクの低減という目標を達成するために.医師とのコミュニケーションを深め.定期的にフォローアップを行う必要があります。
V. 潰瘍性大腸炎の診断
便検査は.細菌.ウイルス.寄生虫による下痢を除外し.腸管出血を反映することができます。 定期的な血液検査などで貧血の有無を確認することができ.それが腸管出血を反映することがあります。 また.血液検査では.白血球の上昇も検出されますが.これも体内の炎症を反映している可能性があります。 また.炎症を評価するために血沈やCRPがあり.サイトメガロウイルスや結核の感染もチェックされます。
潰瘍性大腸炎の診断には.大腸内視鏡検査が非常に重要です。 腸の炎症.出血.潰瘍.病変の広がりなど.腸の炎症性病変を鮮明に画像化することができます。 また.検査の際には.他の病気との鑑別や診断の明確化のために.腸管粘膜の生検を行い.病理医に紹介して病理診断を受けることにしています。
潰瘍性大腸炎の治療法
潰瘍性大腸炎の治療は.薬物療法で病気の進行を抑えることが主で.それが不可能な場合は手術が検討されることもあります。 これらの治療により.腸管粘膜の炎症が改善し.病変が治癒すると同時に.腹痛.下痢.血便などの症状が緩和されます。 治療の基本目標は.症状をなくし.無症状寛解を維持することであり.手術や入院の割合を減らすことです。
患者さんは千差万別で.まったく同じ病気の人はいないので.治療は「テーラーメード」である必要があるのです。 したがって.彼の治療法が彼女に適しているとは限りませんので.専門家のアドバイスを受けて.あなたにとって最適な治療計画を立てる必要があります。
薬物療法
よく使われるのは以下の4種類の薬です。
1.アミノサリチル酸
このグループには.サラゾピリジン.メサラジン.オルサラジン.バルサラジドなどが含まれます。 経口または肛門栓や浣腸として服用し.炎症を和らげ.軽度から中等度の潰瘍性大腸炎の治療や再発防止に効果を発揮することができます。
2.グルココルチコイド
これらには.プレドニゾンやプレドニゾロンが含まれ.炎症のプロセスに影響を与え.体の免疫システムを維持することができます。 中等度から重度の潰瘍性大腸炎によく使用される。 経口投与.肛門栓投与.浣腸投与.静脈内投与が可能です。 一般に.急性発作時の短期寛解導入に使用され.長期維持療法には推奨されません。
3.免疫調整剤
アザチオプリン.6-メルカプトプリン.シクロスポリンなどが含まれます。 これらの薬剤は.身体の免疫システムを抑制することにより.炎症の発生をコントロールします。 通常.経口投与され.投与後3ヶ月程度で効果が出始める。 アミノサリチル酸やホルモン療法が無効な患者に適応され.またグルココルチコイドへの依存を軽減または排除するために使用されます。 これが有効でない場合.寛解を維持するために他の薬剤が使用されることもあります。
4.生物学的製剤
中等症から重症の潰瘍性大腸炎患者を対象とした新しいクラスの治療薬です。 特定の生物学的経路を遮断することで炎症反応を抑制し.副作用を最小限に抑えます。 現在.ホルモン剤の効果がない.あるいはホルモン剤に依存している.持続性のある中等度から重度の潰瘍性大腸炎の患者さんに使用されています。
さらに薬物療法が推奨されますが.様々な薬物の有効性と安全性.使用量.有効性と副作用の監視方法について.炎症性腸疾患の専門医に相談する必要があります。
外科的治療。
潰瘍性大腸炎の方の多くは薬物療法によく反応し.手術は必要ありません。 ただし.約25～33％の患者様では.いずれ手術が必要になる可能性があります。
潰瘍性大腸炎が重症化した場合.各種薬物療法が無効な場合.ホルモン依存性ホルモンの長期服用でホルモン性合併症が生じた場合.出血.穿孔.中毒性巨大結腸が生じた場合などに手術が必要になることがあります。 手術には.結腸と直腸をすべて切除し.回腸吻合術（便を排出するための腹腔内の開口部）を行うものと2種類あります。 もう一つは.結腸をすべて切除して直腸を残し.肛門括約筋と小腸を手術でつなぎ.生涯イレオストミーにならずにすむ方法です。 どちらの方法も利点と欠点があり.専門の外科医にさらに相談することが必要です。
VII.潰瘍性大腸炎の方の食事・栄養について
潰瘍性大腸炎の原因となる特定のものを食べたと思われるかもしれませんが.そうではなく.特定の食べ物が原因であることは見つかっていません。 しかし.一度発症してしまえば.食事に気をつけることで症状を和らげ.失われた栄養素を補い.回復を促すことが可能なのです。
潰瘍性大腸炎の治療には.適切な栄養を確保する健康的な食事が欠かせません。 健康的な食事は.タンパク質が豊富な肉.魚.鶏肉.乳製品（耐容性があれば）.炭水化物が豊富なパン.穀物.でんぷん.果物.野菜など.さまざまな食事要素を含む必要があります。 また.マルチビタミンのサプリメントは.食事で摂取できない分を補うことができます。 乳糖不耐症の患者さんには乳製品の摂取を.重度の下痢の患者さんにはカフェインの摂取を制限してください。 また.患者さんは食べ物に対する耐性を観察し.自分に合った食べ物を選ぶ必要があります。
潰瘍性大腸炎患者におけるストレスと感情。
ある特定の性格の人が潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患になりやすいという説があります。 これは間違った見方です。 しかし.生体と精神は密接な関係にあり.精神的ストレスは潰瘍性大腸炎だけでなく.他の慢性疾患の症状にも影響を与える可能性があります。 ストレスが潰瘍性大腸炎を引き起こすという証拠はまだありませんが.中にはトラウマになるような経験をした後に潰瘍性大腸炎を再発する患者さんもいます。
ストレスは病気そのものの症状である可能性が高いので.潰瘍性大腸炎の方はご家族や医師の理解と精神的なサポートを受けることが必要です。 正式な心理療法は必要ないかもしれませんが.炎症性腸疾患や一般的な慢性疾患について知識のある専門家に相談することで救われる患者さんもいます。
暮らしの中のちょっとした工夫
あなたの生活をより快適にするために。 病気との付き合い方はさまざまです。 例えば.腹痛や下痢のために.人前に出るのが怖くなることがあります。 実は.これは不要なことなのです。 このような状況でも.事前に手配しておけば対応可能です。 例えば.レストラン.ショッピングモール.劇場.交通機関などでお手洗いの場所を確認し.下着やトイレットペーパーを余分に持っていくようにしましょう。 旅行や出張の場合は.薬をたくさん用意しておくように医師に伝えておくとよいでしょう。
病気からの生還：潰瘍性大腸炎とのダンス
患者さんにとって最もつらいのは.潰瘍性大腸炎であることを初めて知ったときかもしれません。 これは時間の経過とともにゆっくりと変化していきます。 家族.同僚.友人.医師.同じ悩みを持つ仲間に助けを求め.病気や生活について一緒に考えてもらうことができます。 今まで楽しんでいた.憧れていた人生をあきらめる必要はありません。 前向きに考えよう。 病気との様々な付き合い方を学び.その知識を他の人と共有する。 病気が寛解しても治療を続ける。 病と闘うことは大変なことですが.努力すれば乗り越えられると信じていますし.医学は進化しているので.潰瘍性大腸炎の治療法もいずれ見つかると信じています。