潰瘍性大腸炎は.主に直腸・結腸に発症し.病変は主に大腸の粘膜と粘膜下層に限局した慢性の非特異的な大腸炎である。 正確な発症メカニズムは不明ですが.免疫機能の異常.感染症.遺伝などが関連している可能性があります。診断は主に大腸内視鏡検査と病理検査に基づいて行われます。 最近の研究によると.罹患期間と発がん率の関係は.10年では1％～5％.20年では5％～25％.30年では9％～42％となっています。 したがって.高齢者の潰瘍性大腸炎を癌化させないためには.正しい理解と積極的な治療が必要で.具体的には次のような点が挙げられます。まず.定期的な治療です。 この病気は治療期間が長く.再発しやすいため.診断された患者さんは定期的な服薬を守る必要があります。 また.罹病期間が長い患者さんの中には.薬の服用量を変えたり.勝手に服用をやめたりして.消化管に炎症や広がり.刺激を与え続けることを繰り返し.結果的に副作用やがんのリスクを高めてしまう人もいます。 期間が長く.病変が広範囲で.状態が重く.薬物療法の結果が芳しくない患者さんには.手術を検討することもあります。 2つ目は.定期的な見直しです。 定期的に検診を受けることで.がん病巣を早期に発見し.治療の指針とし.がんの死亡率を下げることができます。 潰瘍性大腸炎の患者さんでは.発症から8〜10年後に定期的な検診を実施する必要があります。 これは.1～2年に一度.全大腸内視鏡検査を行い.疑わしい部分から生検を行い病理検査を行い.その結果に応じて適切な対処を行うことで実現できます。 同時に.便潜血検査や血清カルシノエンブリオニック抗原（CEA）検査も定期的に実施することができます。 第三に.病気の経過中に腹痛の増加.食欲不振.原因不明の体重減少などの腫瘍の「憂慮すべき症状」.あるいは治療で改善できない再発性の血便.長期間の内科治療が無効または症状を緩和しない.発作の再発.発作の間隔の短縮.病気の急速な進展などに注意を払う必要があります。 急速に発展する病気。 これらの症状が出た場合は.がんの可能性を排除するために.直ちに医療機関を受診してください。 10年以上の既往がある患者さんは.より深刻に受け止める必要があります。