近年.胆嚢炎は徐々に増加し.生活習慣病の一つとなっており.その発生率は約7～10％に達しています。 統計によると.米国における胆嚢結石の発生率は年齢とともに増加し.50歳未満で10.2％.60～69歳で38.6％.80歳以上で53.3％とされています。 男性より女性の方が発症率が高い。 胆嚢結石の臨床症状 胆嚢結石の症状は.結石の大きさ.部位.閉塞の有無.炎症の有無によって異なります。 無症候性潜行性胆嚢結石は診断がつきにくく.かなりの数の胆嚢結石患者が生涯気づかないまま過ごす可能性があります。 胆嚢には.胆汁を貯蔵し.濃縮して排泄する機能がある。 食事をすると.胆嚢は収縮して.貯蔵され濃縮された胆汁を腸に排出し.食物の消化を助ける。 胆嚢内に結石があると.胆嚢が胆汁を排出しようと収縮する際に結石が膀胱管を塞ぎ.心窩部苦悶.腫脹.疼痛を生じ.重度の胆道疝痛.胆嚢の腫脹・うっ血.胆嚢壁の浮腫・肥厚を起こし.急性胆嚢炎.胆嚢内への貯膿.壊疽.胆嚢壁の穿孔を引き起こすことがあります。 患者は発熱.腹膜炎を起こし.迅速かつ効果的な治療が行われない場合は.毒性ショックを起こす可能性があります。 小さな結石の中には.膀胱管を通って総胆管に入るものもあり.二次性総胆管結石を引き起こすことがあります。 結石が総胆管を閉塞すると.急性敗血症性閉塞性胆嚢炎になることがあります。 患者は悪寒と高熱.黄色い強膜の皮膚染色.腹痛を経験することがあります。 もし.手術で閉塞を除去するのが間に合わなければ.患者は生命を脅かす感染性ショックに見舞われるかもしれません。 また.胆石症は胆道膵炎や胆嚢十二指腸瘻などの併存疾患を引き起こす可能性があります。 胆嚢は肝臓から分泌される胆汁を貯蔵・濃縮する機能を持ち.1日に約600～1000mlの胆汁が分泌される。胆汁の50％は胆管から直接十二指腸に流れ.残りの50％.すなわち300～500mlは胆嚢に入り.貯蔵される。 胆嚢は胆管の横にある貯水池に相当し.この小さな貯水池の容量は40～70mlしかないため.胆嚢に入った胆汁は胆嚢で濃縮されなければならないのである。 胆嚢内の胆汁の成分は.84%が水分.16%が固体成分で.主にコレステロール.胆汁酸.レシチン.ビリルビン.および一部の電解質である。 胆嚢は.主に胆汁の水分成分を吸収することで胆汁を濃縮しています。 コレステロールは水に溶けやすい成分であり.胆汁への溶解は主に胆汁酸とレシチンに依存し.溶解度を高めている。 胆汁中のコレステロールの割合が増えると.コレステロールの結晶.あるいは沈殿物ができ.これが凝集してコレステロール結石の核となることがある。 そのため.胆嚢結石の発生には.偏った食事.脂肪の過剰摂取.血中コレステロールの増加などが関係しています。 この20年ほどの間に.生活水準の向上とともに.肥満.高血圧.高脂血症.冠動脈疾患.糖尿病などの胆嚢結石の発生率が増加しています。 胆嚢には胆汁を排出する機能がある。 胆嚢の収縮力が弱く.胆嚢内に胆汁が停滞することも.胆嚢結石ができる要因のひとつです。 エストロゲンは胆汁コレステロール値を上昇させ.胆汁酸値を低下させ.プロゲステロンは胆嚢平滑筋の弛緩.胆嚢運動の遅延.胆汁のうっ滞を引き起こす。 そのため.40歳以上の女性で.肥満や多胎妊娠の経験があると.胆嚢結石の発生率が高くなります。 現代人は生活のスピードが速く.朝食を抜く人も少なくありません。 胆汁は夜間に濃縮されて胆嚢に貯蔵される時間が長いため.朝食を抜くと胆汁の排出が間に合わず.結石を誘発する要因の一つにもなっているのです。 胆嚢結石と胆嚢がん 近年.胆嚢がんの発生率も増加している。 現在の研究によると.胆嚢がん患者の70％は胆嚢結石の存在を伴うとされています。 胆嚢結石の期間が長いほど.胆嚢癌の発生率が高くなる。 胆嚢結石のある患者さんは.結石のない患者さんに比べ.胆嚢がんの発生率が13.7倍高いと言われています。 胆嚢がんの発生は.胆嚢結石.長期の物理的刺激.胆嚢の慢性炎症.感染産物中の発がん性物質の存在などが複合的に作用した結果である。 胆嚢結石の治療法 胆嚢結石の治療法として.様々な非外科的方法（結石破砕術.体外式結石破砕術.ハーブ結石破砕術など）が検討されているが.満足のいく結果は得られていない。 現在.臨床的に最も有効な治療法は外科的治療である胆嚢摘出術です。 超音波検査は.胆嚢結石の診断において95％以上の精度を持ち.胆嚢の壁が厚くなっていないか.胆嚢が萎縮していないか.結石で満たされて機能を失っていないかを観察し.選択的手術を容易にし.胆嚢癌の発生を予防することができるのである。 この20年で腹腔鏡下胆嚢摘出術は広く普及し.95％の胆嚢摘出術が腹腔鏡下で完了できるようになりました。 腹腔鏡下胆嚢摘出術は.腹部に5～10mmの小さな穴を3～4個開けるだけで手術が完了するため.外傷が少なく.痛みが少なく.回復が早いという低侵襲の効果があります。 当院の腹腔鏡手術では.1992年以来.約1万件の腹腔鏡下胆嚢摘出術や結石摘出のための総胆管鏡検査を行っています。 胆嚢結石の発生を予防するためには.軽食.高ビタミン.低脂肪食.規則正しい食事.体力強化.運動.体重コントロール.良好で健康的な生活習慣を身につけることが重要である。