私たちの脳の外側は.頭蓋骨の厚い層に囲まれていて.しっかりと保護されています。 外科的な治療が必要なさまざまな神経病変がある場合.まず頭蓋骨を開く必要があります。 もちろん.頭蓋骨を開けないと脳を見ることはできませんし.手術もできませんが.どの程度なのでしょうか。 これは.脳神経外科医が考えなければならない問題です。 1940年代から1950年代にかけては.まだ肉眼での手術が一般的であった。 脳神経外科医が手術に顕微鏡を使い始めた1968年以来.40年以上にわたって.脳神経外科は徐々に低侵襲の時代へと発展してきました。つまり.ほとんどの脳神経外科手術は顕微鏡下で行われ.手術は非常に繊細で.今日の術前画像診断や術中ナビゲーション技術により.病巣の場所を正確に特定できるため.骨を開く範囲は小さくなりつつあります。 患者さんへのダメージを全体として最小限に抑えることができます。 そのため.開頭手術といっても.病変の種類や大きさにもよりますが.実際に開ける頭蓋骨のフラップの面積は直径6～175px程度.あるいは直径50px程度の穴が開いていれば手術は完了します。 腫れ上がった脳を減圧しなければならない場合を除き.頭蓋内圧を最小限に抑え.命を救うために.より広い範囲の頭蓋骨切除を行います。