頭蓋大脳の手術を受けた患者さんやそのご家族は.手術を受けるつもりでいたのに様々な事情で断念された方も.手術に備えて入院されている方も.手術前に医師から「手術に関するインフォームド・コンセント」への署名を全員に求められるという経験をしたことがあると思いますが.その重要な内容のひとつに.「手術中や手術後に事故や合併症に見舞われる可能性があり.深刻な場合には死に至ることもある。 深刻な場合には.手術中あるいは手術後に患者が死亡する可能性がある。 多くの人は.「合併症」という概念とその結果を必ずしも十分に理解しておらず.「可能性がある」.つまり必ずしも起こらないとは限らないという医師の言葉をただ聞いている。 このような一般的な理解のため.いったん発症すると心の準備が十分でなく.受け入れられにくく.それが現在の医療紛争発生の大きな要因の一つにもなっている。 従って.この点に関する知識を普及させ.患者やその家族が.診察後.手術前.手術後に.頭蓋脳手術や術後の合併症について正しく知り.十分に理解することで.患者の手術後に生じる様々な治療結果に対して.十分な心構えを持ち.正しく対処できるようにする必要がある。 いわゆる手術や術後の合併症とは.医師が病気の目的を解決する際.どうしても人体の正常な組織構造や生理機能に影響を与え.損傷を与えることを意味しますが.ただこの役割の強さや大きさが異なり.同じ程度の損傷でも人によって影響や結果も異なります。 医師はこのような状況を予測することができる。医学では予測可能な合併症と呼ばれるもので.患者やその家族に事前に知らせることができる。予測可能であるからこそ.医師は手術前にこのような合併症を評価し.手術中にこのような合併症の発生を最小限に抑えるための対策や技術をとるのである。 また.予測不可能な出来事.すなわち現在の医学的知識や臨床経験ではわからない出来事もあり.インフォームド・コンセントの文脈では「事故」と呼ばれる。 臨床における脳神経外科医は.予測可能な手術合併症の発生を防ぐための予防措置や手術手技をとっているが.これらの合併症が起こらないということではなく.むしろ人間の医学の複雑さゆえに.同じ結果でもさまざまな要因によって引き起こされる可能性があり.その中には現在の医学では説明のつかないものもあるが.具体的な手術を行う外科医が十分に理解していない要因もあることは否定できない。 . 頭蓋脳手術で最も多く.かつ避けることが困難なのが手術出血である。 これは.病変組織のほとんどに血液が供給されると同時に.血管を含む周囲の正常組織と密接に連結しているため.出血しないことはほとんど不可能であり.少しでも太い血管に浸潤すると多量の出血が起こり.特に小児では手術出血がショック死につながりやすいからである。 現在では.輸血技術の進歩や.無償で献血してくれる人たちのおかげで血液が手に入るようになったため.このような手術中の出血による死亡は比較的まれである。 術後合併症には再出血もあるが.これは時に回避が困難である。 手術後に検査しても出血が確認できない細い血管もあるが.術後しばらくして患者の血圧が回復して上昇すると.もともと凝固していた血管の末端が再び破裂し.緩やかな出血が蓄積して血腫となり.患者に変化をもたらし.その多くは再手術が必要となる。 その他の術後合併症としては.術後脳浮腫.術後頭蓋内感染.術後他部位感染.血栓などが一般的である。予測可能な合併症によるこれらの手術を医学用語では意図しない再手術.つまり医師が望まない手術と呼ぶ。 患者やその家族.病院と医師との間で意見の相違が生じ.紛争にまで発展するのは.治療の質が予想以上に低いことが原因であることが多く.治療の質を左右する主な要因は.このような合併症によるものであり.私たち医師は.このような合併症の予防に最善を尽くし.患者の家族は.このような合併症の原因を正しく認識し.十分に理解することで.共同で人命に配慮し.病気を克服していくことが望まれます。