メディアで宣伝され.「骨粗しょう症」が流行語になり.骨粗しょう症が私たちの健康と密接に関係していることに突然気がついたようです。 しかし.ほとんどの人はまだ理解していません。なぜ骨粗鬆症になるのでしょうか？ 実は.高血圧が病気でないのと同じように.骨粗鬆症も病気ではなく.医学的に厳しい基準・水準をクリアして初めて病気.つまり骨粗鬆症とみなされるのです。 骨粗鬆症は.英語では「Poor bone」という表現がぴったりです。 骨粗鬆症とは.その名の通り.骨の量が不足している状態を指します。 私たちの体が持っている骨の量は.富と同じように.増えたり減ったりするものなのです。 同様に.骨量が規定値まで減少すると.体に危険が及び.医師から骨粗鬆症と診断され.本当の患者になってしまうのです。 骨量がここまで減少するのは.ピーク時の骨量が多いことと.骨量の減少速度が速いことの2つの要因によります。 骨量のピークとは？ また.人の生涯で最も骨量の値が高いのは.女性で35歳.男性で40歳であり.それ以降は骨量が年々減少し始めると言われています。 骨量のピークは我が家の宝物であり.胎児期.乳幼児期.若年層の運動促進におけるカルシウム補給の意義はここにあるのです 骨量のピークは人それぞれ遺伝的に決まっていますが.自分の努力で骨量のピークを最適化することは可能であり.それが完了した後は.いかにして骨量の急激な減少を防ぐかが問題です。 私たちの体中の骨は.常に代謝のサイクルを繰り返しており.ここが有機生命体と無機生命体の異なる点です。 一方では常に新しい骨が作られ（同化作用）.他方ではその一部が吸収・分解される（異化作用）ことで.骨は体の必要性に適応し.傷ついた骨を修復しているのです。 骨の代謝に影響を与える要因には.機械的な力の作用という外的要因と.体内のさまざまなホルモンの作用という内的要因がある。 私たちの骨は.繰り返し外力を受けると骨量が増えて骨強度が増し.逆に長期間運動をしなかったり.ブレーキをかけたりすると.骨量が減って骨強度が低下してしまうのです。 体内の骨代謝に影響を与えるホルモンには.ビタミンD.性ホルモン.副甲状腺ホルモン.サイロキシン.成長ホルモン.副腎皮質ホルモンなどがありますが.原発性骨粗鬆症と最も関係が深いのは性ホルモンとビタミンDです。このうちエストロゲンは最も重要で.女性の骨量の1/3がエストロゲンと関係し維持されているので.エストロゲンが不足するとこの部分の骨量も失われてしまうことになります。 つまり.エストロゲンが不足すると.骨量が減少してしまうのです。 これが.閉経後の女性がエストロゲンのサプリメントを適時に摂取する必要がある理由の一つです。 アンドロゲンと骨はエストロゲンほど密接に関係しておらず.男性は女性のように性ホルモンが急激に減少することがないため.アンドロゲンが男性の骨粗鬆症の治療に使われることはほとんどありません。 ビタミンDは腸管でのカルシウム吸収や骨形成を促進する働きがあり.高齢者ではビタミンDが不足すると骨代謝に影響を与え.骨粗しょう症になる可能性があるため.注意が必要です。 このとき.骨粗鬆症の要因について語られているのに.なぜ「カルシウム不足」の影響について言及がないのか.不思議に思われるかもしれません。 実際.マスコミや一般の方々の関心事の一つになっていますが.カルシウムは体内の栄養素の一つに過ぎず.骨粗鬆症が栄養不足の病気であるとはまだ誰も言っていないのです。 骨粗鬆症は.運動不足.栄養不足.エストロゲン不足.悪習慣.薬物.病気などによって.気づかないうちに私たちの骨を盗んでいく「泥棒」のような存在です。 もちろん.屋外での活動を増やし.日光をたくさん浴び.適切な食事（ビタミンDやカルシウムのサプリメントに注意）.エストロゲンのサプリメントの摂取.禁煙.アルコール制限.病気の主な原因の治療を積極的に行うことによって.これらの泥棒に骨を盗まれないようにして.骨粗鬆症を防ぐことは可能です。 骨粗鬆症を予防できれば.骨を丈夫に保つことができるのです