歩いた後の足腰の痛みは.多くの中高年にとって日常茶飯事であり.「年を取れば骨粗鬆症になるのは当たり前！」と思っている人がほとんどではないでしょうか。 でも.ご存知でしたか？ しかし.この痛みは.基礎疾患である下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の可能性があることをご存知でしょうか？ この病気は.初期には緩やかに発症しますが.中・後期になると四肢に激しい虚血が起こり.激しい痛みや壊死を起こすこともあり.かなりの患者さんが切断を余儀なくされ.QOLに重大な影響を与えることが特徴です。 冠動脈疾患.糖尿病.脳血管疾患などを併発することが多いため.死亡率の高い病気です。 下肢閉塞性動脈硬化症は.全身の動脈硬化が下肢に現れたもので.動脈硬化によるプラークが動脈壁に付着し.内腔に突出した状態です。 狭窄があるレベルに達すると.動脈の内腔を完全に塞いでしまうこともあります。 この病気の症状を知ってもらうことで.中高年の方が早期に診断することができます。 初期症状としては.一定距離を歩くとふくらはぎの筋肉が痛くなり.少し座って休憩すると痛みが和らいだり消えたりしますが.再び一定距離を歩くと痛みが悪化します。 これは.歩行時に下肢の筋肉で酸素の必要性が高まるためだが.狭くなった動脈からの血液供給が不十分なため.嫌気性代謝が起こり.発生した乳酸などの代謝物が神経を刺激して.患肢.特にふくらはぎの筋肉に痛みを感じる。 動脈狭窄がひどくなると.歩ける距離が短くなり.最終的には歩けなくなります。 数百メートル歩いただけでふくらはぎが痛くなったり.足が冷たくなったりしたら.朝起きたときと夜寝るときに足の皮膚の色を見てみましょう。 下肢が虚血していると足の皮膚の色は白や紫っぽいことが多く.また足の温度を感じると.この病気にかかっていると冷たくなっているはずです。 動脈の脈が正常であれば動脈閉塞は否定できますが.足背動脈の脈が弱い.あるいはない場合は病気の可能性が高くなります。 足背動脈の脈動が弱い.あるいはない場合は.この病気の可能性が高い。 この場合は.病院に行って治療する必要がある。 さらに末期には.動脈が硬化から狭窄へと完全に閉塞してしまうこともあり.その場合.四肢は安静時にも極度の虚血状態に陥り.特に夜間や春・冬の低温時に「安静時痛」と呼ばれる神経末端の激痛が発生します。 同時に.皮膚や筋肉組織は虚血により徐々に活力を失い.やがて患部である足趾を中心に潰瘍や黒色壊疽を起こし.壊死した部分の再発性感染は一般薬では制御できないことが多く.いわゆる「老腐足」となってしまうのです。 残った四肢の血流は部分的に改善されますが.壊死してしまった部分は正常な生命力を失っています。 動脈硬化は前述の通り.脳や心臓.腎臓など重要な臓器の動脈が侵されることが多いびまん性の疾患であるため.特に予防が重要である。 飽和脂肪酸」を多く含む揚げ物や.エビ.レバー.腎臓などの内臓類.卵黄など「高コレステロール」食品の摂取を控えることが大切です。 昆布.クラゲ.海藻などの魚介類は.ヨウ素.鉄.カルシウム.セレン.不飽和脂肪酸を豊富に含み.コレステロールを下げ.動脈硬化を予防する働きがあると認められています。 適度な運動量を守ること.活動量は元の身体の状態によって決めるべきで.無理に激しい運動をさせず.毎日30分以上の活動を守ることがベストです。 個々の体調に合わせて.縄跳び.体操.太極拳.サイクリング.ウォーキング.草花の剪定.床掃除.家事などを行うことができます。 定期的な運動や肉体労働は.肥満の予防.心臓や血管の機能調整.血液中の脂質代謝の調整などに効果があります。 また.禁煙も非常に重要であり.糖尿病の適時発見と治療が.すべてこの病気の発症と悪化の予防につながるのです。 下肢の動脈硬化性閉塞性疾患と診断されたら.できるだけ早く治療を開始し.病気の悪化を防ぐことが必要です。 治療には.薬物療法.内視鏡的介入.手術が含まれます。 血糖値.血圧.脂質をコントロールするために血糖降下剤.降圧剤.脂質低下剤を常用するほか.重症跛行の患者さんには.動脈拡張剤.抗血小板剤.抗凝固剤などの治療が行われます。 しかし.どの薬剤も.病変した動脈の弾力性を回復させ.再疎通させることはまだできていない。 大多数の患者さんは.一般的な治療と薬物療法で効果的に管理することができます。 QOLに影響を及ぼす重度の跛行.「安静時疼痛」.あるいは壊疽性四肢潰瘍など.重度の疾患を持つ一部の患者さんにのみ.内腔治療や外科的治療が必要とされています。 内膜治療は.インターベンション手術とも呼ばれ.太ももの付け根の大腿動脈や肘の動脈など.体の比較的表層の血管を選び.特殊な穿刺針で小さな目を開けて.そこから特殊なガイドワイヤーとカテーテルを挿入し.X線の監視下で病気の血管に到達させる治療法である。 治療の目的は.血管の内腔を拡大することです。 エンドルーミナル治療は.切開することなく.治療後は体に穿刺した針穴が残るだけなので.血管以外の組織を傷つけることがなく.患者さんの外傷や痛みが少なく.回復が早いのが特徴です。 しかし.内腔器による治療がすべての患者さんに適しているわけではなく.内腔器で治療できない重症の患者さんでは.開腹手術で狭窄部を取り除き.自己または人工血管の「橋」を使って.新たに作った「橋」に血液を再流通させることが必要になる場合もあります。 そのため.自己または人工血管の「バイパス」を使用して.新しい「橋」を通って遠位の血管に血液を振り向けることが必要になることもあります。 現代の医療技術や薬物療法の急速な発展により.患者さんの症状改善率や四肢の温存率は大きく向上しています。