化学療法は.進行した肺がんに対する主な治療法の一つです。
しかし.「化学療法は役に立たない.病院や医者が金儲けするための道具に過ぎない」というネット上の噂が原因で.拒否反応を示す人が多いのです。 副作用のために.化学療法は実際に患者さんの死を早めることがあるのです。” 本当ですか？
もちろん.そんなことはありません。
化学療法は副作用が非常に強く.患者を精神的に苦しめ.科学的にもその使用を厳しく制限していることは間違いありません。 ですから.私個人は化学療法も苦手です。
しかし.効果がないというのは.純粋な噂です。 化学療法を行うかどうかは.率直に言ってリスクとベネフィットの選択であり.適した人とそうでない人がいます。 化学療法の客観的な効果やリスクを理解していれば.どのような選択をしても正しいのです。
もちろん.そのような選択は.患者さん自身が行ってほしいと思います。
私が一番恐れているのは.化学療法をまったく理解していない人たちが.この選択肢をあきらめて「奇跡の医師」の腕の中に入り込み.まったくお金がかからないという結末になることです。
化学療法とは? 副作用はどこから来るのか？
。
化学療法は.全身を対象とした治療法です。 化学療法剤は.口や静脈から体内に取り込まれ.血流に乗って全身を巡る。 このため.進行したがんにも使用でき.転移したがん細胞にも有効である。
化学療法薬にはさまざまな種類がありますが.本質的なメカニズムは.増殖の早い細胞を殺すことです。
。
これが効果を発揮し.副作用の元になるのです。
がん細胞は成長が早いので化学療法が有効ですが.残念ながら私たちの体内には.頭皮下の毛包細胞など.成長が早い正常細胞もたくさんあり.そのため化学療法を受けた患者さんは髪の毛が全部抜けてしまうのです。
血液を作ったり.免疫を維持する働きをする造血幹細胞も死んでしまうので.化学療法の患者さんの免疫力は低下してしまいます。 消化管の上皮細胞も死んでしまうので.ひどい下痢になったり.食欲がなくなったりと.いろいろと大変です。
1000人の敵を殺せば800人の負けだ。
このような深刻な副作用があるため.医師はがんを治すことと患者を本質的に生かすことの間で.常にトレードオフ.妥協さえしなければならないのです。 だから.化学療法では薬物濃度を厳密に管理しなければならず.ずっと使い続けることはできない.一回一回の治療に臨まなければならない。
。
化学療法剤が抗生物質のように常に大量に安定して使用できれば.がんはとっくに治っているはずですが.残念ながらまだそれができないのです。
（画像はステーションクールヘロより）
化学療法はどのくらい効果があるのでしょうか？
。
化学療法の歴史はそれほど長くなく.数十年程度です。 最初の化学療法剤が登場したのは1940年代ですが.それ以前はがんに対する系統だった治療法はなく.手術や放射線治療などの局所治療しかなかったため.転移した進行がんの患者さんはほとんど死を待つしかなかったんですね。
化学療法の登場は.多くの患者さんの運命を変えました。
。
ある種のがんには.化学療法がとてもよく効くのです
1970年から現在に至るまで.精巣がんの生存率は67％から98％に.白血病は12％から62％に.非ホジキンリンパ腫は40％から75％程度に向上しており.これらの進歩の主因は化学療法の使用と最適化であると言えます。
これらのがん種では.多くの患者さんが化学療法だけで10年.20年以上生き.臨床的治癒を達成することができます。 化学療法薬を役に立たない金目当ての毒薬とする風評は.明らかに人々が現実をよく知らないことを当てにして.目を開き.化学療法によって救われた無数の命を無視するものである。
もちろん.化学療法は奇跡の薬ではありませんし.誰にでも効くわけではなく.ケースバイケースで分析する必要があります。
肺がん治療において化学療法はどのように行うべきか？
。
肺がんの化学療法は.いつ.どのような目的で行うかによって大きく2つに分けられます。
- 化学療法は.手術が可能な患者さんであれば.通常.補助的な役割を果たします。 。
- 手術前に腫瘍を小さくするために使用され.これは「ネオアジュバント療法」として知られています。
- 術後は.体内に残っている可能性のあるがん細胞を殺すために行われ.「補助療法」と呼ばれます。
- 進行がんや体調不良で手術ができない患者さんには.化学療法が主な治療になります（放射線療法を併用することもあり.同時化学放射線療法と呼びます）。 全体として.進行した肺がんを完治させることは困難ですが.化学療法によって症状を緩和し.患者さんを延命させることができます。
。
。
以前の記事にも書きましたが.患者さんは「がんを飢えさせる」というたわごとを信じないで.栄養をしっかりとることが大切です。 なぜなら.健康状態が悪いと.治療の選択肢やQOLが低下し.さまざまな治療からの回復も遅くなるからです。
（画像はステーションクールヘロより）
小細胞肺がん vs 非小細胞肺がん.化学療法薬の違いは何ですか？
。
非小細胞肺がんと小細胞肺がんでは.使用される化学療法剤が少し異なるということは知っておいた方がよいでしょう。
小細胞肺がんは通常.併用化学療法で治療され.最もよく使われる併用療法は以下の通りです：
- シスプラチン（またはカルボプラチン）とエトポシドの併用
- シスプラチン（またはカルボプラチン）とイリノテカンの併用療法
。
そして.非小細胞肺がんに対する化学療法剤の選択の幅が広がりました：
- シスプラチン
- カルボプラチン
- パクリタキセル
- ゲムシタビン
- ビンクリスチン
- イリテカン
- エトポシド
- ビンクリスチン
- ペメトレキセド
。
。
また.非小細胞肺がんの治療では.しばしば2剤の併用が選択され.最も一般的にはシスプラチンまたはカルボプラチンともう1剤（通常は化学療法剤）の併用ですが.最近では免疫系薬剤の併用も試みられています。
小細胞肺癌と非小細胞肺癌の化学療法薬の違いを強調したのは.小細胞肺癌の患者さんの中に.輸入品のパクリタキセルなど高価な薬を実際に使っている人が見受けられたからである。
臨床試験の結果.パクリタキセルは小細胞肺がんに対してエトポシドと変わらない効果を示すが.価格は10倍以上.いや数十倍も高いことがわかった。 薬の無差別使用は.治療の「経済的毒性」を著しく高める.つまりお金がかかるということです。
。
肺がん化学療法のサイクルと副作用
.
化学療法剤にかかわらず.化学療法は周期的に行われます。 治療期間は通常1～3日で.その後は体を回復させるために安静期間を設けます。 化学療法の1サイクルは通常3～4週間で.初回治療は通常4～6サイクル行われます。 効けば一巡し.治療中に進行したり.治療終了時に再発したりした場合は.他の薬剤を試すのが普通です。
肺がんに用いられる化学療法剤には.脱毛.下痢.吐き気.嘔吐のほか.特有の副作用がある場合があります。 例えば.シスプラチン.ビンクリスチン.ドキソルビシン.パクリタキセルは.手足の痛み.灼熱感.しびれ感などを引き起こすなど.神経障害（末梢神経障害）を引き起こす可能性があります。
ほとんどの人は.治療をやめると治ったり.よくなったりするのですが.中には長い間.この症状が続く人もいます。 副作用が出た場合は.速やかに医師に報告し.化学療法剤の投与量を減らしたり.投与を遅らせたりするなど.迅速に対処することが重要です。
（画像はステーションクールヘロより）
概要
.
化学療法剤は完全なものではなく.副作用によって使用が制限されることが多いのです。 しかし.単なる毒物ではなく.役に立たないわけでもない。 最近の研究では.肺がんにおける化学療法は.免疫療法の効果を著しく高めることもわかってきた。
。
すべての肺がん患者とその家族が.さまざまな化学療法薬の長所と短所を理解し.健康状態や経済状況.治療目標に応じた合理的な選択をするよう心がけてほしい。
私たち研究者の仕事は.医師と一緒になって.より副作用が少なく.より良い治療効果が得られる抗がん剤の組み合わせを研究・開発することです。