慢性腰痛の主な原因は腰椎の退行性変化です。 腰椎の退行性変化が腰痛を引き起こすメカニズムを理解するためには.腰椎の解剖学を理解することが必要です。 腰椎は5つの椎骨から構成されていますが.腰椎の相互作用をより理解するために.腰椎のセグメントを紹介します。 腰椎セグメントは.2つの椎骨.2つの椎骨の間にある椎間板.セグメントから出る左右2つの神経根から構成されています。 椎骨は脊椎の骨部分であり.その機能は脊髄を支え.保護することである。 椎骨が互いに積み重なると.柱（前方）と骨性の管である脊柱管（後方）を形成し.その間を脊髄と神経が走る個々のリングが構成されます。 小関節は.椎骨を鎖のように結合させ.各椎骨の間をダイナミックに繋いでいる。 私たちが体をひねったり曲げたりすると.肩関節など体の他の関節と同じように.小関節が動いたり滑ったりします。 上下の椎骨の小関節の間には.神経根管と呼ばれる神経根が通っている場所があります。 小関節は.退行性関節炎の影響を受けて変性し.神経根管が狭くなることがあります。 椎間板は2つの椎体の間にあり.実はそれぞれの椎体をつなぐ大きな丸い靭帯です。 この丸い靭帯の真ん中に弾力性のあるゼリー状の髄核があり.一般に腰椎椎間板ヘルニアと呼ばれるものは.実はこの髄核が飛び出しているものなのです。 腰椎の部位を断面で理解することは非常に有効です。 椎間板を断面で見ると.椎骨をつなぐ外側の線維輪と.カニ肉のように硬く衝撃を吸収する内側の髄核の2つの部分で構成されています。 神経根は.下肢と脳との連絡の役割を担っています。 また.神経根は時に腰痛の原因となりますが.これは神経根が椎間板や骨棘によって煽られたり圧迫されたりすることで発生します。