街を歩いていると.「苦しくない胃カメラ」「苦しくない大腸カメラ」の宣伝をよく見かけますが.中には「寝ているだけで.簡単に病気のチェックができる」と.もっと生々しい言葉まであります。 では.「苦しくない内視鏡検査」とはどのようなものなのでしょうか。 本当にわかっているのでしょうか？ 無痛内視鏡検査」とは.その名の通り.消化管の内視鏡検査を受ける患者さんが.検査で感じる痛みを軽減したり.忘れたりできるような技術を用いた検査のことです。 現在.多くの病院で行われている無痛化技術は.全身麻酔をかけ.患者さんを深い眠りや軽い昏睡状態にして検査を行うことが中心となっています。 これは簡単に言うと.内視鏡検査を全身麻酔下の処置として扱っていると理解すればよい。 しかし.麻酔が深ければ深いほど.起こりうるリスクは大きくなります。 もちろん.その分の麻酔代は患者さんの負担になります。 実は.胃内視鏡検査は口（胃カメラ）や肛門（腸カメラ）から体内に入るため.より緊張したり怖がったりする患者さんが多いのです。 また.痛みを伴う検査の中には.オペレーターの未熟さや技術の低さに起因するものもあります。 オペレーターが熟練していれば.ほとんどの検査は痛みが少なく.耐えられるものです。 もちろん.本当に緊張して怖がっている患者さんには.適量の鎮静剤を投与して.静かにして恐怖心を抑え.集中力を高めつつ.常に目を覚ましているようにすることもあります。 検査中.患者さんは動きは鈍いものの.口頭でのコミュニケーションが可能で.オペレーターとうまく協力しながら内視鏡検査を終えることができ.合併症が少なく.回復が早く.コストが低いというメリットがあります。 私たちはこれを「意識下鎮静下無痛内視鏡検査法」と呼んでいます。 そのため.「苦痛のない内視鏡検査」について正しく理解し.検査を受ける際に正しい選択ができるようにすることが大切です。