患者さんの中には.胆嚢結石の外科的治療に不安を感じ.いわゆる「非侵襲的」な方法で治したいと思っている方もいらっしゃいます。はっきりしていることは.胆嚢結石が不快感を与えず.結石が特に大きくない場合は.見直しを主張し.結石と平穏に生活すればよいということです。しかし.いわゆる保存療法には胆嚢結石を治せないものがあり.手術ほど有効ではありません。 手術以外の一般的な治療法としては.結石破砕術.漢方薬.インターネットでの体外衝撃波結石破砕術と呼ばれるものがあります。まず.結石破砕術から説明しましょう。まず.結石破砕の成功率は高くありません。次に.結石破砕剤を6ヶ月間中断せずに定期的に服用する必要があるため.患者さんが継続することが困難で.多くの患者さんができません。結石破砕の効果も乏しくなります。結論として.結石破砕術はすべての胆嚢結石患者に適しているわけではなく.結石破砕術を行えるかどうかは専門の医師の判断が必要である。 漢方薬については.症状を和らげたり.胆嚢の炎症を抑えたりする効果もあります。しかし.漢方薬で胆嚢結石を治すことはまだできません。 また.胆嚢結石は結石除去で治るというプロパガンダがありますが.私は強く反対します。まず.胆嚢結石の自然排泄率は10％で.比較的高い確率で.臨床では一般的です。結石は胆嚢管から十二指腸に排出されますが.排出の過程で確実に胆道閉塞が起こるため.患者さんにとってはより苦痛なプロセスとなるでしょう。胆嚢結石は尿路結石と異なり.患者さんの胆道系に大きなダメージを与える可能性があり.その潜在的リスクは非常に高く.胆管が閉塞すると胆管炎を起こし.急性敗血症性胆管炎.さらにはショックに至る可能性があり.この場合の死亡率も高くなることが分かっています。したがって.胆嚢結石摘出術は望ましくありません。いわゆる体外衝撃波結石破砕術が一時期流行りましたが.衝撃波で結石を破壊することはできても.結石そのものを排出する必要があり.やはり危険なので.やがて姿を消していきます。 また.結石破砕などの保存的治療により症状が消失し.胆嚢結石がトラブルを起こさないため.手術の必要がなく.経過観察を続けられる患者さんもいらっしゃいます。 このように.いわゆる「保存的治療」には限界と高いリスクがありますが.一般外科の腹腔鏡治療にはそれほど多くの限界はありません。胆嚢結石の種類に関係なく.手術療法は基本的に同じです。胆嚢結石の手術を行うかどうかは.結石が害を及ぼしているかどうかで決まります。結石がそれほど大きくなくても症状がある場合.閉塞を起こしている場合も手術が必要です。 手術は侵襲的な治療法ですが.一般的に術後は順調に回復し.生涯無症状で過ごすことができ.胆嚢結石を早期に治癒させることができます。胆嚢結石の手術は通常.胆嚢を摘出する必要があり.基本的に手術後に再発することはありませんが.特殊なケースとして.長い間患っている方の中には.結石が胆管内に排出され.「オディ括約筋」を損傷して狭窄性乳頭炎などの合併症を起こし.やがて胆管の排出が悪くなり結石の再発を招く場合があります。したがって.胆嚢結石の手術は.上記のような事態を避けるために.できるだけ早期に行う必要があります。 もちろん.高齢で冠動脈疾患.糖尿病.高血圧などの疾患を併せ持つ患者さんなど.手術には一定のリスクが伴います。そのような患者さんは手術前に他の病気をコントロールし.健康状態が安定してから手術する必要があります。