記者高晶腰痛は中高年の最も一般的な症状で.多くの患者は詳しい検査をせずに「関節炎」の帽子をかぶっていると思い.薬で治療することが多いようです。
しかし.同じ症状でも必ずしも同じ病気ではないことを教授は指摘する。
整形外科クリニックでは.膝の前が痛む患者が「関節炎」だと主張する場面によく遭遇するが.詳しく検査すると.そのほとんどが膝蓋大腿関節障害であることが判明する。 数年前.階段の上り下りで膝が痛むことに気づいたが.平坦な道を普通の人と同じように歩いていて痛みがなかったため.気に留めなかったという。
関節炎のため.理学療法やマッサージなどの治療を受けていたが.2年後.痛みが悪化し.平坦な道を歩くだけでも膝頭を痛めるようになり.歩く勇気がなくなったため.医療機関を受診し.診断を受けたという。 王維明教授によると.方さんと同じような症状の患者は少なく.膝の前面の痛みに悩む関節炎患者の8割は.臨床的に膝蓋大腿関節障害であるとのこと。
膝蓋骨は「膝頭」と呼ばれることが多く.平坦な場所を歩いているときには無症状であるため.見過ごされがちです。
また.従来は関節鏡の技術がなかったことに加え.「膝蓋軟骨軟化症」ともっともらしく診断されることが多く.誤診を招くこともありました。 ”王教授によると.膝蓋大腿関節障害の原因は2つあるそうです。
1つ目は.膝蓋骨周辺の軟部組織が肥大化して厚くなるため.屈伸運動時に膝蓋骨がある角度で圧迫されて衝突し.骨が肉に挟まれること.2つ目は.膝蓋骨の両側の靭帯の強度にアンバランスがあることだそうです。
この2つの要因により.膝の屈曲時に膝の痛みが生じます。平坦な場所を歩くと.膝蓋骨は周囲の軟部組織に圧迫されないため.初期には違和感を感じることがないのです。 患者さんは体重をかける膝の屈伸運動を避けるべきで.Wang教授は「早期に発見できれば.保存療法で完治することもある」と話しています。
したがって.患者さんは.膝の屈伸をしたときに膝関節に痛みを感じたら.すぐに理学療法や膝の屈伸を抑えるなどの保存的治療を受けるよう.注意を促してください。
しかし.症状が3ヶ月以上続き.圧迫された軟部組織がほとんど回復しない場合は.低侵襲の関節鏡手術で肥大した軟部組織を切除したり.縮んだ靭帯を解放する必要が出てきます。 また.リハビリテーションや膝の屈曲動作を伴う活動（登山など）は.炎症を繰り返し強化し.膝蓋骨周囲の軟部組織や靭帯.関節面軟骨の不可逆的な損傷につながり.最終的に日常生活全般に障害を残すことになるので注意が必要であるとしています。
最後に.スポーツ選手や肉体労働者は本疾患のリスクが高く.早期診断・早期治療のために初期症状の有無に特に注意する必要があることを指摘し.講演を締めくくりました。