胆石症は一般的な外科系疾患の一つであり.近年その罹患率は増加傾向にある。胆石ができる原因は複雑で.現在の医学的コンセンサスとなっている胆石症の危険因子としては.肥満.高脂肪食の家族歴.40歳以上.女性などがあり.食生活の乱れや女性の妊娠も胆石症の高い危険因子とされています。 Q：胆石は溶けるのですか？ いわゆる胆石溶解剤は.治療薬としてあまり効果がないことが多いようです。アメリカでは.10年間飲み続けた薬に大きな効果がなかったという臨床試験も行われています。 Q：手術が必要な状態とは？症状のある胆嚢結石はすべて手術が必要です。症状のないいわゆる「静止型」の胆嚢結石では.結石が単石で5mmより大きく.膀胱管が拡張していなければ.定期的に経過を観察することができます。 高齢者.基礎疾患のある女性.出産を控えている女性では.急性発作に対する保存的治療が無効な場合.前2者は緊急手術のリスクが高く.後者は妊娠中に急性胆嚢炎を発症した場合.胎児への配慮から臨床治療に大きな制約があるため.無症状であっても外科的治療を考慮する必要がある。また.結石の有無にかかわらず.萎縮した胆嚢は手術の絶対的な適応となります。 Q: 胆嚢を摘出すると臓器が一つ無くなるのでは？ 胆嚢の最も重要な生理的機能は胆汁を濃縮することであり.濃縮された胆汁は脂肪やタンパク質を十分に乳化し.小腸での吸収をより促進させることができるのです。胆嚢がなくなると.一番わかりやすいのは術後早期の食後の軽いステアトルレアですが.食事指導によりほとんどの患者さんで2週間以内に消失します。胆嚢を切れば胆嚢がないわけではないのです Q：手術をしないとどうなるのですか？ 急性・慢性胆嚢炎.胆嚢穿孔.急性胆管炎.急性胆道性膵炎.そして一番恐ろしいのは.胆嚢癌と密接に関係していることです。胆嚢癌に結石を合併する割合は80％～100％.胆嚢癌は胆嚢結石患者の1.5％～6.3％に発生.臨床的には胆嚢を100個切除すると胆嚢癌が1例見つかる.胆嚢の石が大きい程.胆嚢癌の確率が高くなると言われています。直径3cm以上の胆嚢結石は.1cm以下の胆嚢結石の10.1倍.1cm以上の胆嚢結石は.胆嚢結石がない場合の29.9倍危険とされています。